Placas Tectonicas

Tectónica de Placas
Capítulo II

Concepto básico de tectónica de placas
• Nació en los años sesenta.

• Tectónica, es el estudio de los procesos que deforman la corteza de la Tierra y las principales características estructurales producidas por esa deformación como: montañas, continentes y cuencas oceánicas.
• La corteza externa de la Tierra es móvil. • Los continentes migran de unamanera gradual a través de la Tierra. • En algunas ocasiones grandes masas continentales se separan y forman nuevas cuencas oceánicas entre los bloques continentales.

• Porciones más antiguas del fondo oceánico se sumergen de nuevo en el manto.
• A causa de estos movimientos los bloques de material continental chocan y generan cordilleras.

Teoría de Tectónica de Placas incorpora dos hipótesis:a. Deriva continental b. Expansión del fondo oceánico

Distribución actual de los continentes

1. Deriva continental
• Alfred Wegener, meteorólogo y geofísico alemán, 1915 publicó El origen de los continentes y los océanos donde estableció su hipótesis deriva continental. • En el pasado existió un supercontinente llamado Pangea (pan: todo; gea: Tierra). Hace unos 200 millones de años (eraMesozoica) empezó a fragmentarse en continentes más pequeños que derivaron a sus posiciones actuales. • Existía un solo océano que rodeaba a este continente llamado, Panthalassa (pan: todo; thalassa: mar, ahora el océano Pacífico), tenía varios mares pequeños. • Esta hipótesis estaba respaldada por varias evidencias: encaje de continentes, distribución geográfica de fósiles y climas antiguos.Pangea, el supercontinente

Fragmentación de Pangea

Evidencias de deriva continental
a. Encaje de los continentes (en especial África y Sudamérica), los continentes pudieron estar unidos, al observar las semejanzas existentes entre las líneas de la costa a los lados del Atlántico.

Otros geólogos de esa época opinaron que las líneas de las costas eran continuamente modificadas porprocesos erosivos y sedimentarios. Aún si esto hubiese tenido lugar el desplazamiento de los continentes el ajuste en la actualidad ya no se podría apreciar.
Científicos establecieron, una aproximación mucho mejor del límite externo de los continentes es la plataforma continental (sumergida unos cuantos metros debajo del nivel del mar), ajustando los bordes de las plataformas continentales a unaprofundidad de 900m .

Ajuste entre África y Sudamérica

b. Evidencia paleontológicas (distribución geográfica de fósiles)
• Cuando se supo que habían encontrado organismos fósiles en África y Sudamérica surgió esta idea en Wegener.
• Paleontólogos, estudian los restos fósiles; en esa época pensaban que había un tipo de conexión continental para explicar esta existencia de fósiles extensos. •Mesosaurus, reptil acuático cuyos fósiles se limitan a regiones del este de Sudamérica y Sur de África. • Científicos de la época explicaron la existencia de estos fósiles por medio de puentes transoceánicos. Por ejemplo, durante el período glacial entre Bering y Norteamérica. • Wegener decía que si estas especies hubieran sido capaces de atravesar el Océano Atlántico estas deberían de tener unadistribución más amplia, (en el océano). • Los mapas actuales del fondo oceánico confirman el argumento de Wegener, que nunca existieron los puentes ya que hubieran encontrado restos debajo del nivel del mar.

Evidencias paleontológicas

c. Tipos de roca y semejanza estructurales
• Wegener, encontró semejanza de rocas (edad y tipo) en ambos lados del Atlántico, rocas ígneas de 2200 millonesde años en Brasil parecidas a otras en África. • Ejemplo, Montañas de edad y estructuras comparables se encuentran en los Apalaches (USA) y en las islas británicas y Escandinavia.

d. Evidencia paleoclimática (paleo: antiguo; climatic: clima)
• Pruebas de cambios climáticos globales aparentemente notables durante el pasado geológico. • Casi al final del Paleozoico (hace 300 millones de años)...