Plantas Comestibles

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ENSAYO BREVE Nº3
Procesos de Intervención en los Sist. Naturales – Maestría en Cs. Ambientales
FCEyN UBA – Gustavo Affranchino – 09/sep/2008
Temas de clase involucrados: agricultura y evolución

Plantas comestibles
La agricultura actual, la verdulería, el súper, desaprovechan una importante variedad de vegetales comestibles, muchos de ellos nativos. Y ese desaprovechamiento no sedebe a que se trate de alimentos pobres en sabor, en
nutrientes o en aspecto, sino generalmente a usanzas que han ido arraigándose gracias al desconocimiento y a intereses enfocados en vender otros productos.
Del total de 260.000 especies vegetales conocidas en el mundo, alrededor de un 10% es comestible, o sea 26.000 plantas; pero las que se emplean
comercialmente no llegan a las 1.000variedades*.
En situaciones de supervivencia resulta útil saber cómo diferenciar los
elementos naturales aptos para consumo de los que no lo son. Dado que es
muy grande el número de especies realmente comestibles, será valioso tener
en mente cierto número de reglas básicas para facilitar su identificación y algún
método sencillo que permita verificar la comestibilidad.
El presente trabajo intentaservir de referencia en cuanto a la identificación general y verificación de comestibilidad, además de adjuntar un listado de
especies comestibles (comunes en Argentina), aunque adoleciendo por lo escueto del ensayo de datos importantes como las partes que pueden comerse
(hojas, raíz, tallo, etc.), de qué forma hacerlo (crudo, cocido, tostado, etc.), a
qué provincias biogeográficas correspondeny sin las fotografías que serían
útiles para la identificación.
Muchos de los vegetales hoy día considerados y tratados como “malezas” están dentro del amplio listado de comestibles. Rapoport los llama acertadamente “buenezas”.
El origen de gran parte del conocimiento a cerca de estas plantas comestibles se debe a la sapienza de nuestros pueblos nativos.

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Adaptado de Rapoport et al.,Revista Ciencia Hoy Nº 49, Argentina 1998

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Reglas generales para identificar plantas comestibles*
Las siguientes pautas permiten preseleccionar fuentes de alimento. No
aseguran que el vegetal escogido sea comestible, ni tampoco afirman que una
especie descartada resulte inapropiada para el consumo humano, pero su empleo aumenta la probabilidad de dar con una planta realmente valiosapara la
dieta, o sea nutritiva y no tóxica. A fin de conseguir resultados excluyentes –
en cuanto comestible/no comestible – es necesario utilizar los métodos de verificación propuestos en el siguiente capítulo (para casos de supervivencia), o
bien técnicas analíticas de mayor complejidad (para usos comerciales).
1. Evitar zonas presuntamente contaminadas (costado de las rutas, acequias enzonas agrícolas o urbanas, basurales, etc.), o con animales domésticos (que orinan y
defecan repetidamente en los sitios vegetados).
2.

No comer hongos (son difíciles de diferenciar macroscópicamente porque varían
su aspecto)†.

3. Evitar plantas con hojas coloreadas (no verdes), brillosas o con líneas de color.
4. Evitar plantas con savia lechosa.
5. Evitar plantas cuyos granos tenganmarcas con coloración púrpura, rosa o negra.
6. Evitar plantas cuyo patrón de crecimiento sea de a tres hojas.
7. Evitar plantas de sabor desagradable. La cocción puede hacerlas comestibles‡.
8. El aroma a almendra en hojas o semillas puede indicar contenido de cianuros§.
9. No comer frutos con signos de deterioro o enmohecidos (pueden aparecer toxinas
fúngicas peligrosas).
10. Las plantas quecomen animales emparentados al hombre (ej: simios) suelen ser
aptas para consumo humano. No sucede lo mismo, por ejemplo, con los pájaros**.
11. Que una planta sea comestible, no significa que todas sus partes (hojas, flores,
frutos, raíces, tallos, etc.) lo sean, ni que esas secciones comestibles puedan comerse sencillamente crudas (a veces sí, otras deben hervirse, tostarse, etc.)
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