Polilla Crepuscular

La polilla crepuscular de Madagascar, o simplemente polilla crepuscular[11] (Chrysiridia rhipheus), es una gran polilla de vuelo diurno de la familia Uraniidae, con una envergadura de siete a nueve centímetros. Se la considera uno de los miembros más bellos e impresionantes del orden Lepidoptera.[12] Famosa en todo el mundo, figura en muchos libros de mesa auxiliar que tratan este orden, y es muybuscada por los coleccionistas.[13] [14] Es muy colorida, pero muchos de estos colores no se forman por pigmentos, sino por fenómenos físicos como polarización, iridiscencia o refracción de la luz en las escamas de las alas.[8] [15] Por ello, es una especie objeto de numerosos estudios ópticos.[15]
El entomólogo británico Dru Drury la consideró una mariposa, y la describió en 1773 dentro delgénero Papilio. En 1823, Jakob Hübner la reclasificó en el género de polillas Chrysiridia. Más adelante, otras descripciones dieron lugar a sinónimos varios como Chrysiridia madagascarensis (Lesson, 1831).[3]
Al principio, se creía que era originaria de China o Bengala, pero luego se descubrió que era endémica de Madagascar.[2] [16] Se encuentra en distintas regiones de la isla en diferentes momentosdel año, con máximos poblacionales entre marzo y agosto y mínimos entre octubre y diciembre. Cada año, miles de individuos migran del este al oeste de la isla.[17]
Las hembras ponen aproximadamente ochenta huevos en el reverso de las hojas de euforbiáceas del género Omphalea. Las larvas son blancuzcas y amarillentas con manchas negras, patas rojas y pelos negros. La seda que generan las ayuda aaferrarse a las hojas y a trepar otra vez si caen. Se han especializado en alimentarse únicamente de las cuatro especies del género Omphalea de Madagascar, que son tóxicas, de tal manera que las larvas secuestran las toxinas y las retienen en las etapas pupal y adulta.[nota 1] [19] Tras completar cuatro etapas, forman una crisálida. Este estado de pupa dura entre diecisiete y veintitrés días.[17]Contenido[ocultar] * 1 Taxonomía * 2 Descripción * 2.1 Microestructura de las alas * 3 Hábitat y distribución * 3.1 Plantas hospedadoras * 4 Hábitos * 4.1 Ciclo de vida * 4.2 Fuentes de néctar * 5 En la cultura popular * 6 Referencias * 6.1 Notas aclaratorias * 6.2 Citas * 7 Enlaces externos |
[editar] Taxonomía
Fue descrita por primeravez por Dru Drury en 1773, basándose en un espécimen propiedad de un marino inglés —el capitán May de Hammersmith, Londres—, y supuestamente traído de China. Por sus similitudes con los miembros de la familia Papilionidae, Drury la llamó Papilio rhipheus.[6] [nota 2] El holotipo estudiado por el entomólogo tenía colocada la cabeza de otra especie, probablemente de una mariposa, cuyas antenas eranfinas y filamentosas; este rasgo es frecuentemente usado para diferenciar polillas de mariposas.[6] Una vez reconocida la imprecisión del científico, la polilla se reclasificó en el género Urania, hasta que en 1823 el entomólogo alemán Jakob Hübner la clasificó en un nuevo género, Chrysiridia. Posteriormente se la describió bajo otros nombres. Debido a que Drury había afirmado que poseía antenasfilamentosas y que carecía de cola, William Swainson pensó que éste y el espécimen descrito por Pieter Cramer eran dos especies diferentes, y en 1833 nombró a la supuesta mariposa Rhipheus dasycephalus, y a la polilla Leilus orientalis.[6] Otros sinónimos incluyen nombres como Urania cameri por Maasen en 1879, y U. rhipheus var. madagascarenis por Lesson en 1831.[3]
El género Chrysiridia esenteramente africano e incluye únicamente a otra especie, C. croesus. Es también uno de los tres géneros diurnos dentro de la subfamilia Uraniinae, junto con Urania y Alcides. Este último se alimenta de plantas de los géneros Endospermum y Omphalea, mientras que los otros dos, sólo de este último.[19]
[editar] Descripción
C. rhipheus posee una envergadura de siete a nueve centímetros y, a veces,...