polimeros

Edith Bamonte y Liliana Olazar. Dirección Nacional del Derecho de Autor Nº 976760

10. La era de los polímeros

10.1 - Introducción
¿Qué nos proponemos ?
2 Analizar la

estructura de los
distintos plásticos.

El consumo de plásticos o polímeros sintéticos ha aumentado muchísimo en los
últimos treinta años. Estos materiales se usan como sustitutos de los naturales,
tales como madera,lana, acero y concreto2. Sin embargo, el mercado que
consume el mayor porcentaje de plásticos es el del embalajes y empaques (43%).

Actualmente desde que nacemos entramos en contacto con los plásticos: los
2 Relacionar sus
bebés usan pañales "descartables" hechos con polietileno en su parte exterior,
propiedades con sus polipropileno en la parte interna y entre ambas se usa poliacrilato desodio para
que se forme un gel que absorba la humedad; la ropa de cualquiera de nosotros
estructuras.
se hace con fibras sintéticas como el poliéster, el orlón, y fibras acrílicas solas o
2 Reconocer distintos
mezcladas con lana o algodón. Las mallas y las medias se fabrican con lycra que
materiales en función es una fibra elástica sintética.

de experimentos
sencillos

También se usanpolímeros plásticos en medicina en la fabricación de los
denominados biomateriales. Estos sirven para hacer prótesis, órganos artificiales
(véase cuadro anexo) y se usan también en la preparación de medicamentos con
los llamados "sistemas de liberación controlada".
La lista es interminable, es por ello que intentaremos comentar en qué consisten
estos materiales como se obtienen, y sus usos.Los primeros plásticos sintéticos fueron fabricados alrededor de 1860. Nacieron
Esta caja de fósforos fue como consecuencia de la búsqueda de materiales sustitutos del marfil, que era
muy codiciado y escaso, y de las fibras naturales que pudieran ser moldeados y
fabricada en 1890. El
extruidos en finas hebras.

plástico utilizado fue la
ebonita, producto de la
vulcanización1 de unpolímero natural : el
caucho.

Los primeros plásticos fueron polímeros a los que podríamos denominar “semi
sintéticos” ya que se obtuvieron modificando uno natural como la celulosa.

1

Agregado de azufre, que en este caso puede llegar a un 25 - 30% en masa.

2

cemento

10-1

Edith Bamonte y Liliana Olazar. Dirección Nacional del Derecho de Autor Nº 976760

10.2 ¿Pero qué son lospolímeros ?
Se originan a partir de la unión de un gran numero de pequeñas unidades que
pueden ser iguales o diferentes.
Los polímeros son moléculas formadas mediante la repetición sucesiva de un
mismo grupo de átomos. De allí proviene su nombre (poli= muchos)
A + A + .....+ A

------> A-A-A-A...-A

pequeñas unidades

polímero

(monómero)
A + B + A + B ....+ A + B --------> A-B-A-B-...A-B
pequeñas unidades

polímero

(monómeros)
Este proceso se denomina polimerización.

10.3 ¿Cómo están formados los plásticos?
Los materiales plásticos están formados por:
Resina de base: es el polímero o macromolécula de gran masa molar
que se sintetiza a partir de pequeñas moléculas llamadas monómeros,
por ejemplo el polietileno se origina a partir de moléculas de etileno(monómero). Las unidades que lo forman, que se repiten en forma
sistemática se denominan ségmeros.
B
A

B
A

B
A

B
A

A

ségmero

Residuos de polimerización: compuestos no polímeros que se forman en
la reacción de polimerización, por ejemplo: restos de catalizadores,
restos de solventes, emulsionantes, etc.
Aditivos: agentes que optimizan las propiedades del material plástico (porejemplo la impermeabilidad), sus características mecánicas o bien
facilitan su elaboración. Algunos que podemos mencionar son:
Plastificantes: que modifican la rigidez del material.
Estabilizantes: retardan la descomposición del polímero.
Protectores UV: para evitan la interacción de la radiación con el
contenido del envase, por ejemplo los aceites (demoran el
enranciamiento).
Agentes...