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Problema hídrico en Sao Paulo
Casi 30 millones de brasileños se ven afectados por la contaminación hídrica en Sao Paulo y Río de Janeiro. En la primera, esto contribuye con la escasez de agua. En la segunda no reduce la oferta del líquido, pero amenaza con inutilizarlo, al no poder hacerlo potable.
Por esto, las dos ciudades —las mayores zonas metropolitanas del país— viven amenazadas porcortes periódicos en su abastecimiento de agua.
En su límite de capacidad, los ocho sistemas que abastecen a la ciudad captan 65.000 litros de agua.
Durante muchos años, los distintos barrios suspendieron el suministro hídrico en días alternados. El racionamiento, que se extendió hasta 2002, fue superado gracias a un ajuste de distribución y buenas lluvias, pero “sin ampliar la disponibilidad deagua”, destacó la activista.
Sao Paulo se estableció en un lugar de limitados recursos hídricos, en las nacientes del río Tieté, que cruza el estado. Luego, la deforestación y la ocupación humana de las orillas limitaron la capacidad de los manantiales, cada día más amenazados por asentamientos ilegales.
El censo de 2000 permitió estimar que 1,6 millones de personas residen en esas áreas, según elno gubernamental Instituto Socioambiental, que estudia y controla las fuentes locales de agua. La población, que aumentó mucho en los últimos años, es tanta que no es posible transferirla a otro lugar. Mientras, vierte sus aguas servidas y su basura en represas y ríos.
La rigidez de la Ley de Protección de Manantiales, de 1975, que restringe los asentamientos en las cuencas, tuvo un efectoinverso al buscado: el área fue ocupada ilegalmente, lo que generó un desagüe desordenado.
La creciente contaminación encarece el agua. En los últimos cinco años aumentó 51 por ciento la necesidad de productos químicos para hacerla potable. También se elevaron los costos del transporte, porque la mitad de la población metropolitana depende del sistema Cantareira, a 70 kilómetros del centro de SaoPaulo. Además, sus aguas vienen de la cuenca del río Piracicaba, compartido con grandes ciudades del interior, generando disputas y “conflictos de gestión”, acotó Ribeiro.
La Compañía de Saneamiento Básico del Estado de Sao Paulo (Sabesp) —hoy reconocida como la mejor de Brasil— implementó medidas para ampliar los manantiales y el tratamiento de desagües, mejorar la distribución y promover el usoracional del agua.
Esto se sumó al combate contra las fugas del líquido. Hoy se estima que un tercio del agua suministrada se pierde en la red de distribución.
La Región Metropolitana de Río de Janeiro vive una situación más cómoda. Hasta 2025 está asegurada la disponibilidad de agua —no necesariamente potable— para sus más de 11 millones de habitantes y la instalación de nuevas industrias,aseguró, al ser entrevistado, Friedrich Hermes, presidente del Comité de la Cuenca del río Guandú, fuente de 85 por ciento del suministro.
El sistema se beneficia de un conjunto de cinco represas construidas hace décadas para generar electricidad, aprovechando el río Paraíba del Sur, que nace cerca de Sao Paulo y cruza todo el estado de Río de Janeiro.
Sus aguas constituyen la principal fuente delsistema Guandú, que dispone de 120.000 litros por segundo de agua sin procesar, de los cuales 90.000 son usados para el abastecimiento, explicó Hermes. El remanente permite prever que no habrá escasez hasta 2025, pero puede haber otros problemas.
Entre ellos, el principal es el desagüe, sin tratamiento, del líquido utilizado por la población que proliferó en la cuenca del Guandú en las últimasdécadas, ante la expansión de la Región Metropolitana de Río de Janeiro hacia el oeste.
La Cedae, que busca proteger el ambiente local y promueve la reforestación de orillas de ríos y represas de la cuenca, también prohibió la extracción de arena del lecho del río Guandú, actividad antes incontrolada.
Hoy son 1,5 millones de habitantes, pero el flujo perdió ritmo y “no debe crecer tanto en las...