Profesor De Historia

Los orígenes
de la c ivilización
por

1'. CXIKDORJ C IJILDE

FONDO DE C ULTURA E CONOMICA
hlgxrco

Primera e dición cii ingles.
1936
Primera edición en e s p i o l ,
1951
t5gésiiiia p ri~tiera rimprrsióii. l W6
r

P REFAClO
C on este libro no se tuco el propósito

d e hacer uii
i ~ l a m a ld e a rqueologi~,n i menos d e historia d e la
cicncics. T r a t m s d e q ueresultara l egible a quienes
n o se interesan por los
de delalle que 10s
e s p e c i d i ~ t mdiscuten con c alor. Por tanto, el l ibro
ignora tales problemas y evita, a demás, los iérminos
t icnicos y los nombres r aros, los c mles d an c a r k t e r
c ientílico n los r extos sobre prehistoria ( inchyeridu
a los d el a ~ o r ) , ero los hacen más dificiles de
p
s cguir. Ahora bien, para simpliJicar los temas y
el rocnbulario hemos tenido que sacrificar precisión.
Tralándose k prehistoria, casi todos l os enunciados
t endrían q ue ir acompañados d e la frase: ' &ConIos
t estimonios de que disponernos hasta ahora, la probabilidad lavorece la o pinión de que". . E n corssecisenc i p~
edimos a l lector que añada esta reserva, o alguna
o tra s emejante, a l naayoria de nuestros enuncidas.
u
Ni siquiera con estar r e~¿ricciÓn,r e 3 d t ~ r Úacepra¿m
~
por todos, l o t o u a d d e muestras a secerwiones; pero,
hu sido i mposible embrollar el texto con e xplicncinnes
minuciosas, ajenas a la t esis p rincipal. S in c tnbargo,
sostenemos que los hechos h un s ido e ~talilecidoscon
precisi6n s ujiciente im los p ropósitos de este libro, y
que lus ennaiandas a dmisiblrsrio electarían a las e ~ p l r caciones en manera a lguno. Por Ú l l i m , conJcsarnos
que, mie~ltraslos capítulos 1Y ,,F V I y V l l se bnsan
'
en estudios d e primera mnno s obre los o bjetos o l os
tesdimonios o riginales, en cambio, para el c apitulo V III
empleamos e xclwivamente ~ radnccionesy comerirarios
hechos por las competentes autoridades q ue se citun
en las n otas.

.Títiilo original:
M an AW&-S H imrdj
0 1936 (C. h. Watis & ( :o.)Piunan Riblishing, Loiidws

D . R .Q 1954, FONDO DE Ci!rrrr:~4 E (-(>~[>MICA
1). R. E 1986, Fonno tic: C L ~ L T I E CT~NOMIM.A . I >b C . v.
.R~
S
n. R. O 1095, FONDODE CL!LTI~R~O K ~ > M HA
EC
Carretera P icacho-Ajus~o 27; 1 420U M exici>, D. F.
2

ISBN 9 6Rlíi41785

H ISTDRIA HUMANA E HISTORIA N ATlJRAt
E n cl siglo pasado, rl " progre~o"era aceptado como
un hecho. El comercio crecía, la productividad de la
induyirja ilia en aumento y la r iqueza se acumulaba.
Los d escubrimientos c ientificos prometían un avance
ilimitado del d ominio humano sobre la naturaleza y,

Frc. I . Nave e gipcia d el Reino Antiguo

por consiguiente, i nfinitas posibilidades d e a mpliar
la producción. La crecienteprosperidad y la p rofundización del cclnocimiento inspiraban la atmósfera
de optimismo, sin precedente, que 4.e respiraba en todri
el m undo occidental. En tiuestros dias, este o ptimijm o h a recibido u na ruda sacudida. La primera grierra
mundial y l as crisis sulisecuentes. que produjeron, e n
medi, de una h orrible miseria, un exceso aparente
de mercancías, han socavado sus fundamentos e co118
micos. Y a hora han surgido miichas dudas acerca de
la r ealidad de 1 "progreso".
P ara esclarecer sus dudas, los hombres han acirciid o a l a historia. Pero los propios historiadores no
dejan de e star influidos p or la situación econiimics
actuaI. Corno lo ha puesto a l decctibierto el profesor
B ury. la idea rnisnia de progreso constituyó una n ovedad, enteramente ajena a quienes seocuparon de
escrihir la histotia en la edad niedia y en la antigüedad. En nuestros días, se advierte una actitud pesimista o mística en l os escritos de autores muy leídos,
eii e l campo de la historia como en el de la ciencia
natural. Algunos se inclinan, como los antiguos griegos y romanos
buscar ansiosamente en e l pasado
a
u na "edad de oro,, de primeval simplicidad. La "escuela histórica"...