Prologo

INTRODUCCION
En este antología se da información al día sobre las interesantes criaturas que constituyen las tortugas marinas, tan de actualidad en los medios pesqueros y de difusión al público y cuya naturaleza sigue siendo motivo de controversia en lo que toca a los conocimientos básicos de su biología y, sobre todo, de la situación real de sus poblaciones, que en algunos lugares del planetacada día son más escasas. A México tocó el privilegio de que en sus costas se presenten diez de las once variedades que existen todavía en el mundo y además que aniden en casi todas las playas arenosas de nuestro bello litoral.
Las tortugas marinas son una riqueza que está presente y no hemos sabido cuidar y aprovechar; pues antes la captura excesiva y ahora la contaminación, la pesca clandestinay la incidental, amenazan su existencia en el planeta. Es necesario que cobremos conciencia del valor actual y futuro de estos bellos animales que convivieron con los grandes dinosaurios hace doscientos millones de años y que han sobrevivido hasta nuestros días. El hombre es el responsable actual de la lucha por la existencia de estos antiguos, pacientes y longevos reptiles, lentos en la tierra ygraciosos en el mar, pero cuyo futuro depende de nosotros.

PROLOGO
En la actualidad es muy frecuente escuchar comentarios sobre la ecología, el hábitat, los ecosistemas, la biodiversidad, etc., y cada vez es mayor la preocupación por el rápido deterioro ambiental, que día con día es más grave. Al mismo tiempo, y como consecuencia inevitable de este desequilibrio, las listas de especiesamenazadas y en peligro de extinción, tanto vegetales como animales, aumenta progresiva e ilimitadamente. Es este contexto el que define las circunstancias en que se encuentran las tortugas marinas, las cuales afrontan un peligro inminente de extinción. Sin embargo, el interés por estas especies se ha despertado últimamente y la preocupación por su futuro es cada día mayor. Por otra parte, debeconsiderarse que cada una de las poblaciones de tortugas marinas presenta diferentes niveles de complejidad para su manejo, conservación y recuperación, y que su recuperación o extinción dependerá del deterioro que hayan alcanzado tanto ellas mismas como el ecosistema que las rodea, en todos los países de las regiones geográficas tropicales y subtropicales del mundo.
Se intenta describir en el presentetrabajo la situación de estas especies en México, de manera panorámica y actualizada. Últimamente se ha repetido con frecuencia que las tortugas marinas contribuyen enormemente a la biodiversidad de la fauna de vertebrados marinos, que de las once variedades que existen en el mundo, diez frecuentan nuestros litorales y nueve encuentran playas favorables para su reproducción y que sólo la tortugaperica o jabalina (Caretta caretta gigas) del Océano Pacífico no se reproduce en nuestro país.
Cada variedad de tortuga que habita en nuestros mares y costas es diferente y posee sus peculiaridades. Por ejemplo, la tortuga lora (Lepidochelys kempii) es una de las más interesantes, debido a que los adultos habitan exclusivamente dentro del Golfo de México y todas las hembras convergen para sureproducción en un solo punto geográfico, que es una franja de playa arenosa de poco más de 100 km de largo en el estado de Tamaulipas. Como un vestigio de una mayor abundancia pretérita, la especie extiende su área de anidación en pequeños grupos, hacia el sur, entre Veracruz y Campeche.
También por el lado del Atlántico están presentes dos de las poblaciones más importantes de tortuga de carey(Eretmochelys imbricata) que aún quedan en el hemisferio occidental, las cuales anidan en dos playas mexicanas, una en Campeche y otra en Yucatán y parecen estar separadas geográficamente de la población cubana y de las demás que existen en el mar Caribe, lo cual es muy importante conocer para determinar el plan y la manera de manejar y conservar las poblaciones de esta especie en la región....