Proyecto Liberal Y Civismo

Un proyecto liberal en el Perú del siglo XIX: el Club Progresista
Juan Luis Orrego Penagos*
Pontificia Universidad Católica del Perú
Resumen
El siguiente artículo desarrolla el contexto en el que se fundó el primer
partido político en el Perú hacia mediados del siglo XIX, el Club
Progresista, y la primera candidatura civil a la presidencia de la República, la de
Domingo Elías. Asimismo,abordaremos el primer programa liberal articulado que se
presentó en una elección presidencial. El perfil del candidato, los intereses
que perseguía esta agrupación civil en medio de un contexto militarista y
caudillesco, por qué fracasó esta propuesta liberal y la importancia de este
ensayo en la historia de las ideas políticas del Perú decimonónico son los
principales temas a tratar pornuestro trabajo.
Palabras clave: Perú. Historia. Domingo Elías. Liberalismo. Club progresista
Abstract
A liberal project in Peru during the mid 19th century: the Progressive Club
The following article studies the mid 19th century context in which Peru's first political
party was founded, the “Club Progresista” (The Progressive Club), and the first civilian
bid for the presidency, headed byDomingo Elías. We shall also deal with the first
articulated liberal program that participated in a presidential election. The candidate's
profile, the interests defended by this civilian group in the midst of a militarist and
caudillesque context, the reasons for the failure of this liberal program and the
importance of this endeavor in the history of political ideas in 19th century Peru are themain issues to be dealt with in our paper.
Key words: Peru. History. Domingo Elías. Liberalism. The Progressive Club
(*) Magíster en Historia y profesor a TiempoCompleto del Departamento de Humanidades de la
Pontificia Universida Católica del Perú. Es miembro del Instituto Riva-Agüero, del Consejo
Editorial de la Revista “Histórica” y de la Cátedra de Historia en Iberoamérica. Es autor de
loslibros “La república oligárquica, 1850-1950” (Lima, 2000) y de “La ilusión
del progreso: planes políticos en el Perú y América Latina en el siglo XIX”
(Lima, 2004) y de varios artículos sobre el siglo XIX peruano. Ha colaborado en
los diarios La Prensa y El Comercio de Lima.
... que el Perú sea semejante a un desierto, que en él se haya esclavizado al negro y establecido
la servidumbre delindio por arrancar sus frutos a la tierra, que el trabajo se encuentre
deshonrado, que la tecnología, la jurisprudencia, la medicina y la milicia sean las únicas carreras
abiertas entre nosotros al genio, y que faltos de capitales y de industria vivamos en una
vergonzosa pobreza sobre un suelo sembrado de tesoros y bendecido por la Providencia (El
Progreso, 29-VIII-1849).
Introducción
Confrecuencia se ha sostenido que el primer intento civil organizado que buscó el
poder político en el Perú republicano fue el que lideró Manuel Pardo hacia la década de
1870, el llamado primer civilismo. Es cierto que Pardo aglutinó en un partido político
los intereses de diversos grupos de la elite urbana para elaborar un programa político
que rechazaba el militarismo y buscaba el ordeninstitucional, la expansión de la
educación y el progreso material. Pero su movimiento no fue el primero en su género.
Ya desde los años iniciales de la República, como lo sostuvo Jorge Basadre (1929),
hubo intentos por evitar la hegemonía de los militares en el poder colocando en puestos
claves a civiles. Los liberales de la primera generación, encabezados por Luna Pizarro,
escogieron como presidentesa militares “débiles” sin perfil autoritario, como Torre
Tagle, La Mar y Orbegoso; limitaron, además, sus poderes y designaron vicepresidentes
de "traje negro". Luego, hacia la década de 1840, ante las prolongadas luchas
caudillescas y los desastres que éstas habían ocasionado al país, surgieron, básicamente
en Lima, dos movimientos que reaccionaron frente a la influencia del militarismo en...