psicologia del desarrollo

Ileana Enesco (2001). Psicología del Desarrollo. www.enciclonet.es

PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO
Ileana Enesco. Universidad Complutense de Madrid
Indice
Definición y objetivos
Problemas de la psicología del desarrollo
Un bosquejo histórico: cien años de Psicología del Desarrollo
Teorías y Modelos del desarrollo
- Primera mitad del siglo XX
. La teoría Psicoanalítica
. La teoríaConductista
. La Teoría de Piaget
. La Psicología de Vygotsky
. Teorías innatistas y hereditaristas
- La situación actual
. El enfoque etológico
. El enfoque del ciclo vital
. El enfoque ecológico
. Enfoques cognitivos

1. Definición y objetivos
La Psicología del Desarrollo (PD) o Psicología Evolutiva se ocupa de las transformaciones que
sufre el ser humano a lo largo de su vida en sus diversasfacetas psicológicas y como ser social.
Esto incluye el estudio de una gran variedad de aspectos que conforman al ser humano en su
totalidad y que, en la vida real, no pueden separarse. Sin embargo, la necesidad de acotar
campos de investigación a la hora de describir los procesos evolutivos obliga a diferenciar áreas
más específicas dentro de la PD.
Actualmente, se suelen distinguir por lomenos tres ámbitos o ramificaciones de la
disciplina, conocidos como “Desarrollo Físico y motor”, “Desarrollo Cognitivo y Lingüístico” y
“Desarrollo Social y de la Personalidad”.
El primero aborda el estudio del crecimiento físico en distintas fases de la vida, el

desarrollo motor, el desarrollo del cerebro y otros aspectos del desarrollo psicofisiológico como
la maduración sexual. Unapreocupación fundamental es identificar qué determina estos
procesos y la forma en que interactúan distintos factores biológicos y medioambientales
condicionando el ritmo y la calidad del desarrollo psicofisiológico. [Ver cuadro Crecimiento y
maduración].
Bajo la denominación de “Desarrollo cognitivo” suele incluirse el estudio evolutivo de
todos los procesos psicológicos humanos, desde los máselementales o básicos, como la
percepción, la atención, la memoria o el aprendizaje, hasta los más complejos, como el
pensamiento, la imaginación, el lenguaje, la actividad simbólica, el recuerdo, el razonamiento,
etc., la mayoría de los cuales son típica y exclusivamente humanos (el vol. 2 del Handbook of
Child Psychology, 1998, incluye una amplia revisión de trabajos empíricos y problemasteóricos
en torno a todos estos aspectos; véase también Carey, 1990, Flavell, Miller y Miller, 1993, Vasta,
Haith y Miller, 1992).
Por último, el término genérico de “Desarrollo Social y de la personalidad” incorpora el
estudio de la vida afectiva y emocional del ser humano, el tipo de relaciones que establece con
otras personas en distintos contextos sociales (familia, escuela, trabajo, etc.) yel papel que
aquéllas desempeñan en el desarrollo de su personalidad y en su adaptación social. Otros
aspectos como la formación de la identidad personal y de género, el desarrollo de la conducta
prosocial y del razonamiento moral, entre otros, constituyen temas de estudio de relevancia en
este ámbito (véase el vol 3 del Handbook of Child Psychology, 1998, López, Etxebarria et al.,
1999,Rodrigo, 1994, Schaffer, 1997, Vasta et al., 1992).
Esta compartimentación del desarrollo humano, a todas luces artificial, obedece a la
creciente especialización de la investigación en PD y las exigencias metodológicas que impone
pero en ningún caso presupone que, por ejemplo, la calidad de las relaciones socioafectivas de
un niño no tenga que ver con sus capacidades cognitivas o, incluso, con sunivel de desarrollo
motor. No obstante, abordar el estudio científico del ser humano en su totalidad es una tarea
prácticamente imposible y, de hecho, la mayor parte de la investigación básica se realiza en
torno a aspectos muy específicos del desarrollo.
Un objetivo común a las distintas ramas de la PD es identificar cuándo y cómo se
originan los distintos procesos psicológicos y...