PSICOLOGIA EDUCATIVA

Área de Psicología Evolutiva y
de la Educación
Departamento de Psicología

DESARROLLO PSICOLÓGICO EN EL CONTEXTO FAMILIAR

Tema 1.
LA FAMILIA COMO ESCENARIO
DE DESARROLLO PSICOLÓGICO

1.1.
1.2.
1.3.
1.4.

La importancia del contexto familiar en el desarrollo.
Análisis ecológico-sistémico de la familia como entorno de desarrollo.
Breve historia social de la familia y situaciónactual en España.
El concepto de familia: familias convencionales vs. no convencionales.

Pfra. SUSANA MENÉNDEZ
Área de Psicología Evolutiva y de la Educación
Departamento de Psicología

1.1. LA IMPORTANCIA DEL CONTEXTO FAMILIAR EN EL DESARROLLO.
Que la familia constituye un entorno de vital importancia para el desarrollo infantil es un hecho
que probablemente requiere poca justificación.Las crías de las diferentes especies animales vienen al
mundo en un estado mayor o menor de indefensión, de forma que necesitan recibir durante un cierto
período de tiempo cuidados bien diversos. Salvando las diferencias entre especies, son los padres (o
al menos uno de ellos, normalmente la madre sola) los encargados de aportar alimento y cuidado,
asegurando así la supervivencia de las crías.Estas necesidades de cuidado se vuelven más evidentes y también más duraderas y complejas
cuando vamos avanzando en la escala filogenética1: mientras más evolucionada sea una especie más
indefensas nacen sus crías, y este estado de indefensión dura además más tiempo (compararemos, a
modo de ejemplo, el tiempo que tardan en ser autónomos un ratón, un perro y un mono). Junto a lo
anterior, ysiguiendo con este análisis filogenético, al aumentar el grado de evolución de las especies
también aumenta el potencial de aprendizaje de los individuos, y con él la complejidad de las
funciones que la familia (padres y hermanos) cumple: al cuidado y la alimentación se une la
necesidad de servir como modelos y agentes de cara al aprendizaje de diferentes habilidades. Así, las
especies menosevolucionadas requieren menos cuidados y durante menos tiempo, debido a que las
habilidades que necesitan para sobrevivir están fuertemente determinadas por su código genético;
por el contrario, los animales más evolucionados tienen que aprender estas habilidades, y estos
aprendizajes se realizan en su mayoría en el seno de la familia (pensemos en cómo algunas madres
enseñan a sus cachorros abuscar alimento, o cómo aprenden muchas crías habilidades de caza y
defensa a través del juego con sus hermanos).
La tendencia anterior alcanza su punto más alto en el caso de la especie humana, y lo que ello
significa entre otras cosas es que, en nuestro caso, la familia tiene una importancia vital de cara al
desarrollo y el aprendizaje. Las crías humanas vienen al mundo desvalidas, y en unestado de
indefensión y dependencia externa que es más acusado que en el resto de las especies animales y
que, además, dura mucho más tiempo. Nuestra especie es, además, en la que los comportamientos y
habilidades asegurados por una determinación genética son menores, y por tanto en la que más
potencial de aprendizaje existe: tenemos que aprenderlo prácticamente todo (Delval, 1994; Palacios yRodrigo, 1998).
En resumen, el papel de la familia en el desarrollo humano es especialmente importante, y
siguiendo a Moreno y Cubero (1990), podemos establecer que en síntesis esta importancia y
trascendencia se debe básicamente a tres razones:
¢ A un nivel básico o elemental, la familia asegura la supervivencia de los hijos y las hijas al
encargarse de su alimentación, protección y cuidado.
¢Durante muchos años es el único contexto de aprendizaje y desarrollo, e incluso cuando los
La filogénesis hace referencia a la historia evolutiva de una especie, mientras que la ontogénesis es la historia
evolutiva de un individuo concreto.
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niños acceden a otros contextos (como por ejemplo el escolar), la familia continúa
funcionando como uno de los entornos más importantes.
¢...