psicoterapia

Child and Adolescent Mental Health Volume 9, No. 3, 2004, pp. 98–1031

Bullying: Desarrollos Recientes
Peter K. Smith
Departamento de Psicología, Goldsmiths College, New Cross, London SE14 6NW, UK. E-mail: pss01pks@gold.ac.uk
Traducido por: Ps. Patricio Galleguillos Givovich.
Como parte del aumento en la agenda sobre derechos humanos del siglo pasado, el derecho individual a no
ser víctimade bullying o ser acosado en la escuela ha congregado considerable atención académica, social
y política. Este artículo revisa los recientes desarrollos en esta área, incluyendo: la definición y el alcance
del comportamiento de bullying; los roles en el bullying; métodos de estudio; correlaciones entre los
estatus de quienes ejercen bullying y las víctimas; estrategias de enfrentamiento y elapoyo de los pares
contra el bullying; resultados de estudios de intervención a largo plazo; y sugerencias para acciones a
futuro.
Palabras claves: Bully; víctima; escuela; intervención

Introducción
Dentro del clima de creciente preocupación sobre los derechos individuales y grupales del siglo XXI,
ya sea en cuanto a raza, sexo, discapacidad, religión u orientación sexual, el derecho a sereducado sin sufrir
victimización ha resonado en profesionales y el público en general, así como el tema es frecuentemente
tratado en los medios de comunicación. Esto ha interactuado con un aumento de la investigación de manera
sinérgica. El tema del “bullying” ha proliferado en revistas y conferencias académicas. En la conferencia de la
Sociedad de Investigación en Desarrollo Infantil enTampa, el año pasado, hubo 30 exposiciones sobre
“bullying” y “victimización”, comparado con sólo 16, dos años antes (en Minneapolis, 2001). Si tomamos el
estudio moderno de bullying que data del primer libro de Olweus, “Agression in the schools: Bullies and
whipping boys”, publicado en 1978, entonces ya contamos con 25 años de investigación, pero un trabajo
internacional coordinado sólo comienzaalrededor de 10-15 años atrás, siguiendo la conferencia de Stavanger
(1988), el primer UK books (1989), la diseminación de los resultados de la intervención de Bergen (1993) y
los resultados del proyecto Sheffield (1994). Un compendio de estudios más reciente (Smith et al., 1999)
documenta el trabajo realizado en muchos países a lo largo del globo. Juvonen y Graham (2001) proporcionan
unaselección de estudios de investigación sobre victimización.
Definición y alcances
El “Bullying” actualmente es ampliamente definido como un “abuso sistemático de poder” (Rigby,
2002) y más específicamente como un comportamiento agresivo intencional y repetido contra una víctima que
no puede defenderse fácilmente (Olweus, 1999). Como tal, el bullying puede suceder en muchos contextos.
Esta revisiónse centrará en el bullying escolar, que tiene históricamente la más larga investigación, abarcando
un cuarto de siglo. Se centrará en el bullying de par a par; también es cierto que profesores pueden ejercer
bullying a estudiantes y los estudiantes lo pueden ejercer contra los profesores (Ferry, 1998). Además,
profesores pueden ejercer bullying hacia otros profesores, como una forma debullying laboral. Ha habido un
considerable trabajo en la década pasada sobre bullying laboral (Hoel, Ravner & Cooper, 1999), y en bullying
carcelario (Ireland, 2000); éstos implican principalmente a adultos, aunque algunas de las investigaciones en
bullying carcelario se han centrado en instituciones de jóvenes delincuentes. El Bullying en el ambiente
familiar, que frecuentemente implica a niños,generalmente es denominado “abuso”, y no será revisado aquí a

1

© 2004 Association for Child Psychology and Psychiatry. Published by Blackwell Publishing, 9600
Garsington Road, Oxford OX4 2DQ, UK and 350 Main Street, Malden, MA 02148, USA.

menos que se relacione con bullying escolar (para un sondeo y revisión ver Cawson, 2002). Un libro de Rigby
(2002) cubre bullying en estos sentidos...