¿Puede la sugestión curar las enfermedades de la piel?

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EDITORIAL

¿Puede la sugestión curar las enfermedades
de la piel?

El poder de la mente sobre el cuerpo ha sido y es
todavía un tema polémico para los científicos. Prácticamente en imposible conciliar las dos posturas dentro de la comunidad científica: la de los creyentes en
la curación –o al menos la mejoría– de las enfermedades a través de mecanismos psíquicos, y la de losincrédulos en todo aquello que no se pueda demostrar
de forma objetiva, esto es, mediante ensayos clínicos o
estudios diseñados de acuerdo a las normas de la medicina basada en la evidencia (1).
Sin embargo, no hace mucho tiempo que fue publicado un artículo que establecía una puerta de comunicación entre ambas posturas. En el estudio se
contabilizaban el número de linfocitos en un grupo depersonas. Este recuento se volvía a hacer tras un período de tiempo, en el que la mitad de los individuos habían estado sometidos a situaciones alegres, cómicas y
agradables, que les llevaron a reír intensamente. Al
comparar el número de linfocitos de los dos grupos, se
comprobó que habían aumentado en los que más habían reído. La conclusión era, evidentemente, que la
risa –el bienestar, lafelicidad– mejora la situación inmunológica del individuo. Era la primera vez que se
podía demostrar de forma objetiva, con pruebas numéricas, la influencia de la mente en la salud humana.
Mucho antes, unas veces de forma intuitiva, otras
de forma empírica, se han intentado utilizar diferentes
métodos psicológicos a modo de herramientas terapéuticas. Uno de los mas conocidos –y también másmanipulados fraudulentamente– es la hipnosis. El sujeto hipnotizado se encuentra en un estado mental peculiar, inducido por técnicas de sugestión y caracterizado por un sueño incompleto que permite el
contacto con el hipnotizador a través de diversas percepciones. Las conservación del tono muscular permite gestos y acciones automáticas, e incluso obedecer a
las órdenes que se le manden, siempre que nosean
incompatibles con su propia conciencia.
Las principales aplicaciones médicas de la hipnosis
se encuentran en el campo de la anestesia, a la que
complementan, y en el de la psiquiatría en determinados procedimientos psicoterápicos como el narcoanálisis como técnica psicoanalítica, o las terapias conductistas, por ejemplo, para intentar dejar de fumar. Sin
embargo también ha sido y es usadaen el tratamiento
de enfermedades dermatológicas, sobre todo en aque-

llas que empeoran o se modifican con los cambios
emocionales o situaciones estresantes.
Tres figuras clásicas de la ciencia dermatológica,
–Bloch, Sulzberger y Wolf– utilizaron la sugestión, una
forma menor de hipnosis, en el tratamiento de las verrugas de origen vírico, publicando sus buenos resultados en los años 1927y 1935 (2,3). Pero más recientemente, la influencia de la mente sobre la piel ha
merecido la atención de los dematólogos de nuevo. En
los artículos publicados por Shenefelt (4) y por Koo et
al (5) se analiza esta influencia en todas la enfermedades cutáneas en las que se ha mostrado útil de forma
razonablemente científica, aún a sabiendas de lo difícil que es establecer estudios comparativoscon otros
métodos médicos o quirúrgicos. Tal es el caso del acné excoriado, esto es, aquella forma de acné que en la
que el adolescente manipula constantemente los granitos produciéndose heridas y costras de forma compulsiva; o de la tricotilomanía, la alopecia que se produce
el mismo paciente al arrancarse el pelo repetitiva e inconscientemente (6).
Otras veces los procesos cutáneossusceptibles de
tratarse con hipnosis, son aquellos en los que el estrés
es determinante en la aparición, mantenimiento o exacerbación de las lesiones. Tal es el caso de la psoriasis, cuyas lesiones se intensifican con la tensión emocional; la hiperhidrosis producida ante situaciones
mínimamente tensas, como saludar o preguntar por
una dirección a un desconocido; la dermatitis atópica
en la que el...