¿Que son las enfermedades mentales?

¿Qué son las énférmédadés méntalés?

“Sentí como si me hubieran dado una patada en el estómago —recuerda Claudia, a quien
le acababan de diagnosticar trastorno Bipolar y trastorno por estrés postraumático—. La
vergüenza de tener una enfermedad mental era demasiado para mí.”
“Nos tomó mucho tiempo aceptar nuestra nueva realidad —dice Mark, el esposo de
Claudia—, pero entendí que mi prioridadnúmero uno era apoyarla.”
¿CÓMO se sentiría si a usted o a un ser querido le diagnosticaran una enfermedad mental?
Afortunadamente, este tipo de enfermedades tiene tratamiento. Analicemos más a fondo
el tema para entenderlo mejor.1
1 En este artículo usaremos las expresiones trastorno mental y enfermedad mental para
referirnos también a los trastornos de conducta.
Datos importantes
˙ “Lasenfermedades mentales afectan a cientos de millones de personas de todo el
mundo, así como a sus seres queridos. Una de cada cuatro personas sufrirá algún trastorno
mental en algún momento de su vida. La depresión es una de las principales causas de
incapacidad a nivel mundial. La esquizofrenia y el trastorno bipolar están entre las
enfermedades más incapacitantes que existen. [...] Aunqueafectan a muchísimas
personas, las enfermedades mentales siguen recibiendo muy poca atención y generando
rechazo.” (Organización Mundial de la Salud [OMS].)
˙ De acuerdo con la OMS, muchos afectados evitan buscar atención profesional por
vergüenza y miedo al rechazo.
˙ Aunque las enfermedades mentales se pueden tratar, mucha gente se queda sin recibir
ayuda. Por ejemplo, el año pasado enEstados Unidos no recibieron atención profesional el
60 % de los adultos y casi el 50 % de los niños de entre 8 y 15 años que las padecen. (Datos
de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales.)
¿Qué son?
De acuerdo con los expertos, las enfermedades mentales son una alteración importante de
la facultad de pensar y de controlar las emociones y la conducta.
Disminuyen la capacidad de relacionarsecon los demás y hacer frente a las situaciones
normales de la vida.
Los síntomas varían en duración e intensidad dependiendo de la persona, de la
enfermedad específica y de las circunstancias. Las enfermedades mentales no distinguen
sexo, edad, cultura, nivel educativo, clase social, raza ni religión.

Tampoco son el resultado de alguna debilidad personal o defecto de carácter. Con ladebida atención médica y un tratamiento adecuado, es posible llevar una vida productiva
y plena.
Las enfermedades mentales no son el resultado de alguna debilidad personal o defecto de
carácter
¿Cómo se tratan?
El primer paso es esencial: consultar a un profesional de la salud mental competente para
recibir un diagnóstico detallado.
Por supuesto, para que el paciente pueda sacar provecho de laconsulta, tiene que
aceptar el tratamiento que le recomienden, y eso tal vez requiera vencer el temor a abrirse
y hablar. Las sesiones de charla con un especialista tienen el objetivo de ayudarlo a
comprender mejor su enfermedad, encontrar soluciones a los problemas de la vida diaria y
reforzar la importancia de no abandonar el tratamiento. La presencia de un familiar o
amigo en dichassesiones puede ser un apoyo muy útil.
Una vez que la han entendido mejor y han recibido el tratamiento adecuado, muchas
personas han aprendido a vivir con su enfermedad. “Antes de que diagnosticaran a mi
esposa —recuerda Mark, de quien hablamos antes—, no sabíamos prácticamente nada
sobre las enfermedades mentales. Pero hemos aprendido a adaptarnos a la situación y a
manejarla poco a poco. Nosayudó mucho contar con el apoyo de buenos profesionales y
de familiares y amigos.”
El primer paso es esencial: acudir a un profesional de la salud mental competente para
recibir un diagnóstico detallado
La salud espiritual es vital
Claudia opina igual: “Cuando me dijeron lo que tenía, fue como si me hubieran
condenado a prisión. Pero aunque es cierto que ahora estamos más limitados, he...