QUIMICA

Introducción

La Iatroquímica y el renacimiento
científico.

Época primitiva.

La teoría del flogisto.

Doctrinas químicas antiguas.

Lavoísíer y la revolución química.

La Alquimia.

La Química como ciencia. Desde
Lavoísíer hasta nuestros días.

Introducción
El estudiante de Historia que no se limita a un conocimiento cronológico de guerras y
dinastías sino que se interesapor el desarrollo de nuestra civilización, observa que su avance
sigue paralelo al de la tecnología química y física, que en realidad la condiciona, y si acepta
normalmente el rápido progreso de la ciencia química en los últimos doscientos años, queda no
obstante sorprendido al ver su escaso desarrollo en la historia precedente de la humanidad.
¿Cuál es la causa de esta especial situación?.
LaQuímica, como toda ciencia experimental, y en mayor grado que cualquier otra, se
presenta bajo el doble aspecto de hechos y de doctrinas. Si los hechos observados no se
sistematizan e interpretan a partir de teorías, o si éstas no se confrontan con los hechos, esto es,
si hechos y teorías divergen en su discurrir independiente, los hechos llegan a formar tan sólo
artes y oficios empíricos, ylas doctrinas constituyen elucubraciones cerebrales con muy poca
realidad y sentido. Solamente el método científico en que hechos y teorías se complementan y
apoyan mutuamente, da a su materia de estudio el significado de ciencia y la posibilidad de su
rápido desenvolvimiento. La historia de la Química, uno de los más bellos capítulos de la historia
del espíritu humano, es en realidad lahistoria del lento desarrollo del pensamiento científico y de
los rápidos resultados conseguidos después en la aplicación sistemática y progresiva del
método científico al estudio de la materia.
El estudio de la historia de la Química es muy provechoso puesto que nos familiariza

con las reflexiones especulativas de los grandes químicos del pasado y nos permite valorar
exactamente el progresoactual de esta ciencia y contribuir a su desarrollo constante. En el largo
curso del esfuerzo humano para interpretar y, en cierto modo, dirigir los fenómenos de la
Naturaleza, las ideas han sido siempre más potentes que la simple habilidad técnica.
Para trazar un breve resumen de la historia de la Química es conveniente considerar
diversos períodos, si bien una delimitación definida esimposible.

Época primitiva.
No hay duda que la Química debía nacer con la conquista del fuego por el hombre, y que
sus orígenes deberán encontrarse en las artes y oficios técnicos del hombre primitivo, de los
que tenemos idea por los materiales usados por él y encontrados en los restos de las
civilizaciones desaparecidas. Los artículos normalmente encontrados son de metal, cerámica,
vidrio,pigmentos y telas teñidas, por lo que la extracción de los metales de sus menas, la
fabricación de vidrios y cerámica, las artes de la pintura y del teñido, así como la preparación de
perfumes y cosméticos, práctica de la momificación y otros oficios análogos seguidos en las
civilizaciones primitivas, constituyen los conocimientos sobre los que está basada la «Química»
de aquellos tiempos.
El hombreprimitivo se interesaría en primer lugar por los metales por ser materiales
resistentes y duraderos a los que podía dárseles forma con mayor o menor facilidad. Su
utilización constituye las sucesivas edades del oro y plata, del bronce y del hierro.
Los objetos más antiguos conocidos son de oro, situándose en una época anterior a los
5000 años a. J.C. Por hallarse este metal libre y por subello color, su inalterabilidad y su rareza
ha sido siempre el metal precioso por excelencia. Para los chinos tenía incluso propiedades
sobrenaturales al creer que el que comía en un plato de oro llegaba a una edad avanzada, y el
que absorbía oro se hacía inmortal y tenía el privilegio de desplazarse instantáneamente de un
lugar a otro.
Por encontrarse a veces juntos el oro y la plata, y ser...