quinina

Alrededor de 1638 la Condesa de Chinchón, esposa de Gerónimo Fernández de
Cabrera, Bobadilla y Mendoza, Virrey del Perú (1629 a 1639) padecía de
persistentes fiebres por la malaria que nadie habíapodido curar. La fiebre
empezó a ceder al tomar una poción de los indios llamada “quina-quina”
(preparada con la corteza de un árbol) y con este tratamiento fue curada.
La malaria, enfermedadcaracterizada por fiebres intermitentes, dolores de
cabeza, anemia, ictericia e hinchazón del hígado y bazo, es causada por
protozoarios del género Plasmodium y es transmitida al hombre por la
picadurade mosquitos hembra del género Anopheles infectados. Su nombre
deriva de una expresión italiana “mala aria” pues se creía que se transmitía
por el aire contaminado de los pantanos y desagües. Noexistía en el Perú, fue
importada de España o del África y su tratamiento con quina-quina fue
descubierto en el siglo XVI por indígenas peruanos. Los jesuitas llevaron el
remedio a Europa alrededor de1639 y era conocida como “polvo de los
jesuitas”, “corteza peruana” “polvos de la condesa” y “corteza de cinchona”.
A fines del siglo XVI hubo una gran epidemia de malaria en Europa pero lacorteza peruana, a pesar de ser el único remedio específico contra ella , no se
usaba oficialmente por los prejuicios médicos de entonces. En 1679 el Rey
Carlos II de Inglaterra fue víctima de fuertesfiebres. Siendo protestante,
prefería morir antes que tomar un remedio católico. Fue curado con un
remedio “protestante” suministrado por un curande ro llamado Robert Talbor.
En agradecimiento, éstefue nombrado “Caballero” y “Médico Real” pero
mantuvo en secreto su milagrosa cura.
Su éxito continuó en Francia, donde lo hicieron Chevalier, en España curó a la
Reina y amasó más fama y fortuna.De regreso a París, Luis XIV lo convenció
de que entregara su secreto a cambio de una gruesa suma de dinero y una
jugosa pensión vitalicia. Según los términos de su contrato con Luis XIV,
recién a...