Radiaciones Y Patología

Radiaciones. Aplicaciones y Riesgos.
Ed. 2003

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RADIACIONES IONIZANTES Y NO IONIZANTES.
APLICACIONES Y RIESGOS.
(Actualizado Abril 2003)
José Luis Carrasco Rodríguez
Especialista en Radiofísica Hospitalaria.
Jefe de Servicio de Protección Radiológica
Hospital U. “Virgen de la Victoria” de Málaga.
Tfno.: 951032265
spr.hvv.sspa@juntadeandalucia.eshttp://www.digprint.com/radiofisica

1. OBJETIVOS BÁSICOS.
i)
Saber qué radiaciones son ionizantes y cuáles no ionizantes, y para cada tipo:
ii)
Conocer en qué ámbitos aparecen y cómo se generan.
iii)
Conocer sus efectos biológicos demostrados y/ó supuestos.
iv)
Conocer la forma de cuantificarlas y medirlas (magnitudes, unidades,
detectores,...).
v)
Comprender los riesgos laborales a que se está expuesto alutilizarlas.
vi)
Conocer cómo nos podemos proteger frente a ellas.
vii)
Conocer las normas, recomendaciones y legislación en relación con las
radiaciones.
Todo ello, de forma básica pero suficientemente profunda para comprender
adecuadamente lo relacionado en los puntos v) y vi).
2. CLASIFICACIÓN DE LAS RADIACIONES.

IONIZANTES

Partículas
con masa
Rem*

RADIACIONES
NO IONIZANTES

Rem*Alfa
Beta
Neutrones
Otros**
Gamma, RX
UV
Visible
IR
Microondas
RF

* Radiación electromagnética
** Otros: protones, núcleos pesados,...
En todos los casos cuando hablamos de radiación estamos pensando en haces
formados por un gran número de partículas del tipo que corresponda. Una partícula es
ionizante cuando al atravesar un medio e interaccionar con los átomos del mismo, escapaz de
arrancar electrones de las capas más externas de la corteza de los átomos, creando iones, que
son más inestables y activos químicamente que el átomo neutro inicial.
JOSÉ L. CARRASCO RODRÍGUEZ
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2.1. Haces de radiación de partículas con masa.
Las partículas masivas que forman los haces deradiación ionizante se distinguen unas de
otras básicamente en dos parámetros: su masa y su carga.
NOMBRE
Partícula alfa
Partícula beta
Neutrón

SÍMBOLO
α
β
n

CONSTITUCIÓN
4

Núcleo 2He
Electrón
Neutrón

++

CARGA
++
0

MASA
7350 . me
me
1839 . me

Donde un – indica la carga eléctrica del electrón, un + el equivalente en positivo de la carga
eléctrica del electrón, y me= masa del electrón = 9,02 . 10-31 Kg.
Todas ellas se originan en procesos ocurridos en los núcleos de los átomos.
Las radiaciones alfa son partículas pesadas cargadas positivamente, y son emitidas por
átomos de elementos de altos números atómicos como el Uranio y el Radio (en
desintegraciones y en fisiones). Son detenidas por una hoja de papel ó por nuestra propia
epidermis. Sin embargo,si un material emisor alfa lo inhalamos ó ingerimos, quedarían
expuestos directamente nuestros tejidos y recibiríamos gran daño biológico.
Las radiaciones beta son emisiones de haces de electrones originados en los núcleos de
los átomos, en su proceso de desintegración. Son más penetrantes que las partículas alfa, y
pueden llegar a atravesar 1 ó 2 cm. de agua. En general una hoja de aluminiode pocos
milímetros de espesor detendrá el haz de partículas beta.
Los neutrones son partículas no cargadas, que producen ionización indirectamente
(esto es, al interaccionar con los átomos de la materia, originan rayos alfa, beta, gamma ó X
que producen a su vez ionización). Son muy penetrantes, y para detenerlos se usan masas
gruesas de hormigón, agua, parafina,... y en ocasiones venenosneutrónicos.
En términos generales, para las partículas cargadas, la capacidad de penetración será
mayor cuanto mayor sea su energía, y el daño biológico será mayor cuanta mayor sea la carga
de la partícula (-> ver factor de calidad) y menor la energía.

JOSÉ L. CARRASCO RODRÍGUEZ
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2.2. Radiación...