rafael avila hacia una epistemologia de la observación

Cinta de Moebio
Universidad de Chile
fosorio@uchile.cl
ISSN:0717-554X
CHILE

2004
Rafael Avila
LA OBSERVACIÓN, UNA PALABRA PARA DESBARATAR Y RE-SIGNIFICAR:
HACIA UNA EPISTEMOLOGÍA DE LA OBSERVACIÓN
Cinta de Moebio, diciembre, número 021
Universidad de Chile
Santiago, Chile

CINTA DE MOEBIO
La Observación, una Palabra para Desbaratar y ReSignificar: Hacia una epistemología de laobservación
Rafael Avila

"La epistemología tiene su encanto porque en ella está todo por hacer"
Francisco Osorio (1998)
1. Los antecedentes
La caída del Muro de Berlín y de las Torres Gemelas nos lleva a pensar que la construcción de un
mundo nuevo se abre paso en medio de temblores, estremecimientos, derrumbes y remociones
de escombros. Algunos ven en estos signos los estertores propios deun paciente en trance de
agonía, otros, más optimistas, detectan las contracciones propias de una mujer en trance de
parto. Han caído muros, torres, edificios, estados nacionales, ideologías, cosmovisiones
hondamente arraigadas, verdades que se consideraban incontrovertibles, etc. Y, para colmo, "las
bases epistemológicas que sustentaron, durante largo tiempo, nuestros modos de hacerinvestigación social han tenido importantes e inesperados vuelcos" (Arnold-Cathalifaud 1997).
La ciencia occidental, esa tabla de salvación a la cual nos asimos para salvarnos del naufragio de
la doxa, del dogma y de las ideologías, se encuentra amenazada por tempestades de todo tipo
que han estremecido y agrietado su incuestionada hegemonía. Hemos dejado de pensar la
ciencia como el resultado de unproceso de acumulación y nos inclinamos a pensarla como un
proceso permanente de reconstrucción y reevaluación de paradigmas (Kuhn). Se han removido
los fundamentos tradicionales de validación del conocimiento científico (Popper). Las
pretensiones de objetividad y de neutralidad (escuela de Frankfurt), el monismo metodológico y
la distinción nítida entre ciencia e ideología (Feyerabend).
Nosinclinamos a pensar que nuestros objetos de estudio son más construcciones socioculturales
que realidades ontológicas (Berger y Luckmann), y nos parece difícil aceptar que el científico, la
teoría, o el mismo objeto de estudio puedan escapar a la condición de estar ubicados en un
campo de fuerzas (Bourdieu). "La teoría, a su vez, no es mirada como un conjunto de
proposiciones analíticas eincontaminadas por la praxis, sino como parte de la lucha social por el
control de los significados" (Castro-Gómez 2000:97).
2. El propósito
En estas condiciones, quienes tenemos la responsabilidad de formar investigadores en los
niveles de Maestría y Doctorado, debemos comenzar, por algún lado, a desmontar las ilusiones
que se agazapan en los manuales, en las prácticas y en la misma organizacióninstitucional de la
investigación. Mi opción ha sido la de abrir una ventana para observar la observación (2). Las
ventanas, no sobra decirlo, se abren para ampliar el campo de observación, para mirar a través
de, para mirar mejor, y para dejar entrar aires frescos.
Me acosan las sospechas. En primer lugar, la sospecha de ignorancia sobre la enorme
complejidad de las prácticas deobservación; en segundo lugar, la sospecha de indiferenciación
entre las prácticas de observación en la vida cotidiana y las prácticas de observación
"encuadradas" en el ámbito de la ciencia; y en tercer lugar, la sospecha de incoherencia entre
los supuestos ampliamente divulgados por los manuales de metodología de la investigación, y
los giros epistémicos de la ciencia que han contribuido a redimensionary reposicionar el papel
activo del observador en la observación y, por ende, en el modo de producir conocimiento.

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES, UNIVERSIDAD DE CHILE, CHILE / ISSN-0717-554X

CINTA DE MOEBIO
Si la observación se redujera a una colocación pasiva del sujeto frente al objeto para dejar que
la luz trasladara su imagen a la retina, y de allí al laberinto del cerebro, la...