Ranas Arlequines Extintas

RANAS ARLEQUINES EXTINTAS
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En la década de los ochenta, antes de que algunos científicos dieran a conocer un alerta por la disminución de las poblaciones de ranas en lugares distantes delmundo, llamamos la atención de que algo debería estar pasando en los bosques nublados de Rancho Grande del Parque Nacional Henri Pittier, al norte de Maracay en Venezuela. ¿Por qué pensamos que algoestaba cambiando? Simplemente algunas especies muy comunes año tras año no fueron vistas de nuevo a pesar de que el bosque no mostraba ningún cambio aparente. Una de las especies cuya desaparición llamómás la curiosidad fue la del sapito verde rayado o rana arlequín de Rancho Grande. Tan común que era casi imposible no toparse con un ejemplar al poco rato de llegar a la Estación Biológica de RanchoGrande. Bien alrededor de los riachuelos dentro del bosque, en los charcos de las lluvias en los patios y jardines o en cualquier parte de las paredes húmedas y cubiertas de musgos del viejo edificio,se podía encontrar al sapito rayado. Nunca pasaban desapercibidos a la vista de algún visitante que se quedaba impactado por su belleza. Su nombre científico es Atelopus cruciger y además de conocercecomo sapito verde rayado de Rancho Grande, también le dicen sapito verde, rana arlequín o ranita verde rayada. Ciertamente es una hermosa rana para poder pasar inadvertida, con su coloración verdeamarillenta con manchas negruzcas, algunas alargadas, tanto en el dorso como en sus patas que le dan una apariencia atigrada. Ventralmente son de un color blanco amarillento uniforme. Las hembras midenentre 30 y 50 mm, mucho mayores que los machos que tienen entre 20 y 35 mm de largo. Aunque su popularidad se debió a su presencia común en Rancho Grande, también ha sido observada en otros lugares dela Cordillera de la Costa venezolana. ¿Qué pasó con esta rana que de pronto ya no siguió siendo común? No se sabe exactamente las razones, pero ciertamente lo mismo le ha sucedido a muchas otras...