RE: PRESENTACION APRENDICES

CAPITULO 3
La Población Humana
De acuerdo con la evidencia arqueológica, los primeros seres humanos (Homo
habilis) aparecieron en África hace unos tres millones de años. Utilizaron sencillas
herramientas de piedra. Los humanos (Homo erectus) expandieron sus poblaciones a
través de Europa y Asia hace cuando menos un millón de años. La especie humana
moderna (Homo sapiens) apareció en Áfricahace más o menos 1.3 millones de años, y
permaneció únicamente en África durante muchos años. Homo sapiens extendió sus
poblaciones a Europa, Asia y Australia hace unos 40,000 – 50,000 años. Los primeros
humanos de que se tiene conocimiento en el Hemisferio Occidental llegaron de Asia
hace aproximadamente 13,000 años.

Homo sapiens ha existido por lo menos durante unas 60,000 generaciones.La
población humana total en el planeta fue probablemente menor a diez millones de
personas durante todo ese tiempo. Hace alrededor de 10,000 años, el número de seres
humanos empezó a crecer en ciertas partes del mundo, y este incremento continuó hasta
hace 300 años. Hacia el año 1700 de nuestra era había alrededor de 600 millones de
personas en el mundo. La población se ha multiplicado hastallegar a seis mil millones
de personas durante las 12 generaciones que han transcurrido desde 1700.

¿Por qué creció tan rápidamente la población humana durante los últimos siglos,
después de crecer tan poco durante tanto tiempo? ¿La tecnología y la ciencia moderna
han liberado a la especie humana de las regulaciones demográficas y las limitaciones a
la capacidad de carga que se aplican alos demás animales? Este capítulo aporta una
revisión de la historia demográfica humana, comenzando con la pequeña población de
cazadores recolectores que constituyó la humanidad durante la mayor parte de su
historia. Describe la expansión de la población humana a medida que la Revolución
Agrícola se extendía por el mundo, y el aumento demográfico explosivo que siguió a la
RevoluciónIndustrial. El capítulo termina describiendo las implicaciones para el
futuro.

HISTORIA DE LA POBLACIÓN HUMANA

De la Cacería y la Recolección, a la Agricultura

Las habilidades físicas y mentales de los humanos modernos – y su posición
ecológica en el ecosistema – se formaron durante varios millones de años de evolución
como cazadores recolectores. Los seres humanos vivieron en ecosistemasnaturales que
contenían muchas clases diferentes de plantas y animales, de las cuales solamente unas
cuantas eran apropiadas como alimento para los humanos (Figura 3.1a). Con su
tecnología de cacería y recolección, los humanos podían capturar únicamente una
pequeña parte de la producción biológica total del ecosistema como alimentos para su
consumo. La capacidad de carga para los humanos erasimilar a la de los demás
animales, y las poblaciones humanas no eran mayores que las de otros animales. Los
humanos probablemente consumían alrededor de 0.1 por ciento de la producción
biológica de los ecosistemas que habitaban.

Esto cambió después de la Revolución Agrícola, que permitió a las personas
crear sus propios pequeños ecosistemas para producir alimentos. La agricultura en su
formamás simple apareció hace unos 12,000 años en el Medio Oriente. La gente
estimuló a las plantas silvestres que utilizaba como alimento para que crecieran cerca de
sus moradas, haciendo más fácil la recolección. Eventualmente domesticaron algunas de
las plantas seleccionando especies individuales con características deseables, tales como
partes comestibles más grandes, o más fáciles de procesarpara el consumo. También
domesticaron algunos de los animales silvestres que utilizaban como alimento. Así, las
personas pudieron incrementar el porcentaje de la producción biológica del ecosistema
que era accesible para el consumo humano (ver Figura 3.1b), y la capacidad de carga
para los humanos aumentó.

Figura 3.1 Distribución de la producción biológica entre plantas y animales en la...