REFLEXIONES SOBRE EL ESPACIO PÚBLICO. EL CASO DE LAS CIUDADES INTERMEDIAS

REFLEXIONES SOBRE EL ESPACIO PÚBLICO. EL CASO DE LAS
CIUDADES INTERMEDIAS
Carmen BELLET SANFELIU

1

1 - EL ESPACIO PÚBLICO Y LA NUEVA CIUDAD
El espacio público es multidimensional pudiéndose definir de muchas formas según
pongamos nuestra mirada en sus formas (espacio libre, espacio abierto, espacios transición),
en su naturaleza (régimen de propiedad, tipo de gestión), en los usos yfunciones que allí se
desarrollan (espacio para el colectivo, común, compartido), o en el tipo de relaciones que se
establecen (espacio de la presentación y representación, democracia, protesta, fiesta, etc.).
Espacios con dimensiones muy diversas pero casi todas ellas relacionadas con un aspecto: el
lugar de la expresión y representación social, civil y colectiva, el espacio democrático porexcelencia, el espacio común. Quizás sean estos mismos aspectos, el espacio común para la
expresión y representación ciudadana, el que lleve a algunos autores a afirmar con rotundidad
que son los espacios públicos en su diversidad los que hacen ciudad. La ciudad es el espacio
público, afirma el geógrafo Jordi BORJA (2003), idea que Oriol BOHIGAS transforma en un
comentario más rotundo si cabe:el espacio público es la ciudad (BOHIGAS, 2004).
Por ello, todas aquellas transformaciones que ha ido sufriendo la misma ciudad, la sociedad y
la urbanidad en general han tenido un claro impacto en el espacio público, incidiendo en
buena parte de sus dimensiones y llegando incluso, para algunos, a poner en crisis la misma
idea de espacio público (SENNETT, R., 1972). La crisis de la ciudad y laurbanidad es
también la crisis del espacio público y de la urbanidad, y viceversa, la crisis del espacio
público es también la crisis de la ciudad y de la urbanidad, o al menos la crisis de aquello que
hemos venido entendiendo por espacio público, ciudad y urbanidad (INNERARITY, D.
2006).

2 - LAS DIMENSIONES DEL ESPACIO PÚBLICO
2.1 - LA DIMENSIÓN COLECTIVA Y CÍVICA DEL ESPACIO PÚBLICO:
Elespacio público es por definición un espacio plural, flexible y democrático donde se
organiza la experiencia social. Que permite y favorece el intercambio y la interactuación,
entre individuos y colectivos. Es un espacio donde pueden confluir (que no necesariamente
entenderse) la diferencia y la diversidad. Un espacio donde se entremezclan también las
escalas individuales y las colectivas.Desde la sociología suele definirse el espacio público como “un espacio de sociabilidad
problemática donde deben coexistir todo un mundo de extraños” (LOFLAND, L.,1973). El
carácter problemático del espacio público le viene dado por la imposibilidad de definir ese
1

Licenciada en Geografía e Historia, y doctora en Geografía humana; obtenidos ambos en
en la Universidad de Barcelona; además dePostgrado en Gestión Urbana en la Universidad
Politécnica de Cataluña. Labora en el Departamento de Geografía y Sociología de la
Universidad de Lérida, España. Ha participado en numerosos proyectos de investigación y
desarrollo nacionales e internacionales y en diversos congresos y publicaciones, entre las
que sobresalen 34 libros,,13 de los cuales de su total autoría. c.bellet@geosoc.udl.cat1

espacio de forma absoluta y delimitada. Al ser este un espacio que se construye socialmente y
estar en continuo proceso de producción.
Como espacio plural y como espacio de producción social éste es también un lugar donde se
construyen normas elementales de convivencia (quizás nunca escritas) de sociabilidad y pacto
cívico. Normas escasamente estructuradas y más bien informales. Porello es también el
espacio que acoge las transgresiones, donde se hacen más patentes las rupturas, donde algunos
tratan de expresar y presentar otras visiones, otros códigos y actitudes. Como apunta
DELGADO “no es que la calle esté libre de vigilancias políticas o de control social, pero si
que estas formas de fiscalización son más débiles y las posibilidades de trasgresión,
desobediencia o...