reforma social

Orígenes de la reforma social en Costa Rica:
Iglesia católica y comunistas en la década de 1940
Iván Molina Jiménez1
Profesor de la Escuela de Historia de la Universidad de Costa Rica
Email: ivanm@fcs.ucr.ac.cr
Fecha de recepción: mayo 2005
Fecha de aceptación y versión final: febrero 2006

Resumen
El artículo analiza por qué el arzobispo Víctor Manuel Sanabria apoyó la alianza electoralentre
el Republicano Nacional y el Partido Comunista en 1943 en Costa Rica. Además, se examina
el impacto que ese respaldo tuvo dentro de la Iglesia católica costarricense, en particular, la división que provocó entre los eclesiásticos.
Palabras clave: comunismo, Iglesia católica, Costa Rica, política, historia
Abstract
This paper studies why the Archbishop Víctor Manuel Sanabria supportedthe electoral alliance
between the Republicano Nacional and Comunist parties in 1943. In addition, it examines to
what extend this endorsement generated a division within the Costa Rican Catholic Church.
Keywords: Communism, Catholic Church, Costa Rica, Politics, History

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La investigación de base para este artículo fue realizada en el Centro de Investigación en Identidad y CulturaLatinoamericanas (CIICLA) y fue financiada por la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad de Costa Rica.
Iconos. Revista de Ciencias Sociales. Num. 25, Quito, mayo 2006, pp.137-145
© Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales-Sede Académica de Ecuador.
ISSN: 1390-1249

Iván Molina Jiménez

sentó la base para que en ese país se consolidara, en la segunda mitad del siglo XX, un
Estadode bienestar, cuyos indicadores sobre
salud, educación y reducción de la pobreza lo
colocaron a la cabeza de América Latina,
junto con Argentina, Uruguay, Chile y Cuba
(Mesa Lago 2002). La canalización institucional de las demandas populares mediante
elecciones periódicas y competitivas, presente
desde el decenio de 1900, se intensificó después de 1930, en el contexto de la crisis económicainternacional de esa época, y culminó
diez años después.

E

l principal líder del Partido
Comunista de Costa Rica (PCCR),
Manuel Mora, en una entrevista que
concedió en 1975, evocó el carácter novedoso de la política de colaboración entre su
organización y la Iglesia católica en la Costa
Rica de la década de 1940:
“la política que siguió la Iglesia con mi partido era prácticamente unaalianza para
enfrentarnos al nazismo […] y facilitar la
transformación social de Costa Rica. Esa
política fue objeto de muy serios ataques
fuera del país. Siempre recuerdo el ataque del
partido comunista italiano que 20 o más
años después vino a tomar una posición
semejante a la nuestra... Tanto él [el arzobispo Víctor Manuel Sanabria] como nosotros,
nos adelantamos unos 20 o más años alas
luchas progresistas, tanto de la Iglesia como
del movimiento obre ro…” (Arrieta
1982:326).

Competencia electoral
y cambio social
El Partido Comunista de Costa Rica, fundado en junio de 1931, logró permanecer legal
y pudo competir en los comicios del período
1932-1942, con el nombre de Bloque de
Obreros y Campesinos (BOC). La inserción
en el juego político-electoral fue una excepciónen Centroamérica, donde organizaciones similares fueron ilegalizadas (Taracena
1989, Alvarenga 1996:323-347). El exitoso
desempeño del BOC en los comicios, basado
en la denuncia sistemática de los problemas
sociales agudizados por la crisis económica, le
permitió ganar puestos en el Congreso y en
algunas de las principales municipalidades del
país, por lo que, ya a finales de la década de1930, se convirtió en el principal competidor,
en las ciudades, del Republicano Nacional, el
partido mayoritario en la política costarricense de esa época (Molina 1999).
El Republicano Nacional, creado en 1931,
ganó la elección presidencial de 1940 con el
82,5% de los votos; por este año, el partido
estaba compuesto por dos tendencias claramente distintas: los cortesistas, partidarios del...