Reorientación pedagogica

LAS CIENCIAS HUMANAS Y LA REORIENTACIÓN DE LA PEDAGOGÍA1
Publicado en G. Ossenbach (ed.) Psicología y Pedagogía en la primera mitad del siglo XX,
Universidad Nacional a Distancia, Madrid, España, 2003)
Javier Sáenz Obregón – Doctor en Historia y Filosofía de la Educación, Instituto de
Educación, Universidad de Londres
Introducción
Hay un elemento central que separa la pedagogía reformistade finales del siglo dieciocho y
primera mitad del siglo diecinueve – la de Pestalozzi, Herbart y Fröebel – y las
reorientaciones pedagógicas de la primera mitad del siglo veinte: la aparición de las
ciencias humanas. Evidentemente las reformas pedagógicas que tuvieron lugar en la
primera mitad del siglo pasado en Europa, Estados Unidos y en aquellos países del resto del
mundo bajo suinfluencia o dominio, también estuvieron ligadas a transformaciones
políticas, económicas y sociales, tales como los procesos acelerados de urbanización e
industrialización, de democratización de los sistemas políticos y de intensificación de la
interdependencia entre los individuos, las comunidades y las naciones. Pero las formas
específicas a través de las cuales la Pedagogía buscó articularse oresistirse a estos
procesos, sólo puede comprenderse por su apropiación de nuevos saberes sobre lo humano,
con pretensión de cientificidad.
La relativa pluralidad y eclecticismo de las “nuevas” pedagogías de la primera mitad del
siglo pasado puede explicarse, en buena medida, por su incorporación de concepciones
diversas y muchas veces antagónicas, provenientes de las ciencias humanas. Lapedagogía
pestalozziana y la herbartiana pudieron lograr cierta hegemonía en el siglo diecinueve en
muchos países de Europa y de América Latina, así como en los Estados Unidos, basándose
en una concepción de lo humano que dentro del movimiento reformista de la época generó
pocas controversias. En contraste, las ciencias humanas produjeron una pluralidad de
concepciones sobre la “naturaleza” del serhumano, que estuvieron en pugna entre sí por
reorientar el saber y la práctica pedagógica. En el campo científico había menos consensos
sobre lo que significaba ser humano, de los que se habían formado en Europa occidental
desde el Renacimiento hasta la aparición de las ciencias humanas. Es así cómo, en la
Psicología científica, que se había configurado desde finales del siglo diecinueve,competían concepciones conductistas, estructuralistas, funcionalistas-pragmatistas,
genéticas y psicoanalíticas.
La aparición de las ciencias humanas

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En algunos pasajes de este escrito me he basado en los análisis sobre los “saberes modernos” del segundo
volumen del libro de mi coautoría: SAENZ, J., SALDARRIAGA, O., OSPINA, A. (1997): Mirar la infancia:
pedagogía, moral y modernidad enColombia 1903-1946) (Medellín, Ediciones Foro Nacional por Colombia,
Ediciones Uniandes, Editorial Universidad de Antioquia).

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Como lo ha señalado Michel Foucault, la aparición de las ciencias humanas, representó un
evento de saber de primer orden. Por primera vez en la historia, “el hombre” fue convertido
en objeto científico, en entidad empírica. Según Foucault, de manera esquemática,se puede
evidenciar que el territorio de estas ciencias ha estado dividido en tres sub-campos
epistemológicos (que no corresponden exactamente a una división entre las disciplinas
científicas que lo conforman): el sub-campo “psicológico” que retomó el modelo de la
Biología, el “sociológico” fundado en el modelo de la Economía, y el del lenguaje. El subcampo psicológico se ha centrado en el“hombre” como ser viviente: en sus funciones, sus
patrones neuro-motores, sus regulaciones fisiológicas, como también en aquello que las
interrumpe o limita. Ha concebido al ser humano como un ser que recibe estímulos y
reacciona ante ellos, que se adapta, evoluciona, se somete a las demandas del medio, actúa
de acuerdo con regularidades, y que tiene la posibilidad de hallar normas promedio de...