Resistencias Cambio Org CFuentes 04 Vol 28 2

revista de ciencia pOLítica / volumen 28 / Nº 2 / 2008 / 53 – 76

Resistencias a un cambio organizacional:
El caso de la Cancillería de Chile
Resisting an Organizational Change: The Case of the Chilean
Ministry of Foreign Affairs

Claudio Fuentes*
FLACSO - Chile

Resumen
El artículo estudia las condiciones que explican la ausencia de reformas en el servicio
exterior del Ministerio de RelacionesExteriores de Chile. Combinando factores
relacionados con el contexto político y dinámicas propias del desarrollo burocrático
institucional, el artículo concluye que tres factores son relevantes: desincentivos
de los actores políticos para iniciar una reforma, la capacidad de adaptación
organizacional a partir de una “burocracia paralela” desarrollada en el Ministerio
y, finalmente, la falta deconsenso en el interior del servicio diplomático del sentido
que debiese tener la reforma. El trabajo realiza una contribución teórica al proponer
una serie de mecanismos causales que estarían explicando la falta de una reforma,
y una contribución empírica al sistematizar la percepción de actores claves en un
servicio público.
Palabras clave: Política exterior, modernización del Estado, Ministerio deRelaciones
Exteriores, Chile, cultura organizacional.

Abstract
This article addresses the political and institutional conditions explaining the lack of a
substantive reform of the Chilean Ministry of Foreign Affairs. Considering the political as
well as the dynamics of the institutional development, the article suggests three key factors
explaining the lack of change: the lack of politicalincentives to address a comprehensive
reform, the capacity of organizational adaptation of the ministry through the development
of a “parallel bureaucracy”, and the lack of consensus among public servants to promote an
specific agenda. This article provides a theoretical contribution by identifying several causal
mechanisms explaining the lack of reforms within the state apparatus, and an empiricalcontribution by providing a systematization of the perception of civil servants on issues
related to the modernization of the state.
Key words: Foreign policy, modernization of the state, Ministry of Foreign Affairs,
organizational culture, Chile.

*

Este trabajo forma parte del proyecto FONDECYT 1050228 (2005). El autor agradece el apoyo en esta
investigación de Natalia Escobar para larecopilación de información, realización de entrevistas con actores
claves y sugerencias bibliográficas. Asimismo, el autor agradece los comentarios de los tres referís para
la presentación de este artículo a esta revista y que hicieron valiosos comentarios. Este artículo se basa,
parcialmente, en el informe de investigación preparado para dicho proyecto y donde se especifican aspectos
metodológicos. Alrespecto ver Fuentes (2007).

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Claudio Fuentes

I. INTRODUCCIÓN
En este artículo se examina la siguiente paradoja: cambios importantes en el contexto
político no siempre derivan en una transformación institucional. La literatura sobre
instituciones y organizaciones nos advierte que las burocracias son altamente resistentes
al cambio y que efectivamente tienen una incidencia en el proceso de tomade decisiones
(Allison, 1971). Sin embargo, sabemos poco de los procesos causales y las dinámicas
que explican estas resistencias. En este artículo se examina precisamente aquella
problemática considerando los frustrados intentos de modernizar el Ministerio de
Relaciones Exteriores de Chile.
El caso resulta de interés por tres motivos: primero, en los últimos 16 años se ha observado
una fuerteinternacionalización económica y política del país, generando condiciones para
la modernización del Estado. Precisamente uno de los pilares de dicha internacionalización
(la Cancillería) no se ha modernizado pese a importantes iniciativas para promover
cambios burocrático-administrativos. En segundo término, mientras en Chile el tema de
la modernización del Estado entendida como mejoramiento de la...