resumen

“Antes y después de Dolly,
Una breve historia de la clonación”
Alejandro Alagón

Todo empieza en los genes
La clave de la clonación está en el núcleo de las células. Allí se encuentra el
genoma, es decir, el conjunto de genes que definen las características de un ser vivo
heredadas de sus progenitores; los genes están constituidos por ADN (ácido
desoxirribonucleico) y forman loscromosomas.
Para clonar un animal se necesita un óvulo proveniente de una hembra de la misma
especie y una célula de ese animal. Al óvulo se le extrae el núcleo, que contiene la
mitad de la información genética necesaria para que se forme un nuevo organismo, es
decir, tiene un solo juego de cromosomas. El núcleo extraído se desecha y se sustituye
por el de la célula del animal que se pretende clonar,que sí contiene la información
genética completa: dos juegos de cromosomas, uno proveniente del padre y otro de la
madre.
Cuando se trata de la clonación de un mamífero, el óvulo con el núcleo trasplantado
se implanta en el útero de una hembra para que se desarrolle. Si todo el procedimiento
tiene éxito, el resultado será un animal genéticamente idéntico a aquél de donde se
tomó el núcleo.La historia de Dolly
Muchos otros investigadores intentaron a lo largo de tres décadas la clonación de
animales adultos sin éxito. Uno de los obstáculos principales para lograr el desarrollo
adecuado de óvulos trasplantados con núcleos es la incompatibilidad de las fases del
ciclo celular entre el núcleo donador y el óvulo receptor, que resulta en alteraciones de
los cromosomas. Loscreadores de Dolly, un grupo de investigadores del Instituto
Roslin de Edimburgo, encabezados por el Dr. Ian Wilmut, encontraron un método para
evitar dicha incompatibilidad.
Dolly fue obtenida a partir del núcleo de una célula de tejido mamario (y de ahí
proviene su nombre, escogido en alusión a las notables glándulas mamarias de la
cantante de música country Dolly Parton)
Lo que hizo el grupo deInstituto Roslin fue detener el ciclo de esa célula,
colocándola en un medio con bajo contenido de suero. Dicho de otro modo,
restringieron los nutrientes necesarios para la célula de manera que se mantuviera en
reposo.

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Entonces se hizo la fusión de esta célula con un óvulo al que se le había extraído el
núcleo. A través de ligeras descargas eléctricas. El óvulo con el núcleotrasplantado se
implantó en el oviducto de una borrega para permitir su desarrollo hasta una fase
denominada de mórula-blástula y el embrión resultante fue finalmente transferido al
útero de otra borrega donde se desarrolló normalmente.
Así nació Dolly. Pero las cosas fueron mucho más complicadas de lo que parece: en
realidad se trasplantaron 277 núcleos, de los cuales únicamente 29 avanzaron a lafase de mórula – blástula - y sólo uno de estos embriones sobrevivió y llegó a término:
Dolly. Si bien la proporción de éxito fue muy baja, quedó demostrado que el citoplasma
de los óvulos puede reprogramar el núcleo de células diferenciadas (en este caso, de
glándula mamaria) y volverlas totipotenciales, es decir, con capacidad de dar lugar a
todos los tipos celulares que forman un organismo.Las ratonas de Hawai
El 23 de julio pasado se informó que Dolly ya no era el único mamífero clonado a
partir de un núcleo proveniente de una célula de un animal adulto. Un grupo de
investigadores de la Universidad de Hawai, encabezado por Ryuzo Yanagimachi, dio a
conocer la obtención de múltiples clonas y clonas de dichas clonas.
En total produjeron más de 50 ratonas idénticas a lo largode tres generaciones, es
decir, las hermanas–madres, las hermanas–abuelas y las hermanas–bisabuelas son
genéticamente iguales. El método que utilizaron, llamado Técnica Honolulú, consistió
en la microinyección del núcleo de una célula adulta en un óvulo cuyo núcleo había
sido removido. De los varios tipos de células usadas como donadoras de los núcleos,
fueron las células de la granulosa,...