ricardo rojas

La Historia de la literatura de Ricardo Rojas
Laura Estrin
Universidad de Buenos Aires

Comencé a escribir sobre Ricardo Rojas aconsejada por Nicolás Rosa hacia 1994, texto
que se encuentra en nuestro libro Políticas de la crítica ; en el homenaje al autor en el Centro
Cultural de la Universidad de Buenos Aires que lleva su nombre, en 2007, presenté una pri­
mera versión de lo que leeréaquí para ustedes… [Quizá hoy, Nicolás, ya no frunciría el seño
al escucharme… y esta es mi dedicatoria].
El mal que aqueja a la República Argentina es la extensión – dijo Sarmiento al comenzar el Facundo y continuó casi poético–: el desierto la rodea por todas partes, se le insinúa en las entrañas…

Entre la historia y la literatura, Ricardo Rojas construyó una extensión que lo inscribió
encierta genealogía sarmientina. Rojas escribió una obra de nueve frondosos tomos, y ese
proyecto de una historia de la literatura para la nación argentina, como si la historia litera­
ria constituyera ciertamente algo de lo nacional, es un monumento fundamental de nuestra
crítica literaria. Sobre esos libros pude pensar el problema de la temporalidad, elemento fun­
damental de la escritura de lahistoria deteniéndome particularmente en el nuevo segmento
literario que señaló esa fundación: la literatura gauchesca (Rosa, 1999). Aspecto que consideré
parte de una extensión romántica y positivista de la perspectiva de Ricardo Rojas,1 forma que
inicialmente –tal como aclara el autor– está compuesta por el espacio, casi toda Sudamérica,
y 400 años de tiempo. La extensión espacial arrimatiempo, como escribió Mastronardi. O, más
claramente, el espacio se hace tiempo.
De modo que Rojas ordenó la literatura argentina como materia nacional en un sistema
estético de ciclos, ciclos de formación, de evolución, de organización y de renovación, serie
que ya muestra su sesgo: en el inicio, los gauchescos (siglo XIX) con su “leyenda pastoril”;
luego los coloniales (siglo XVI, XVII, XVIIIy comienzos del XIX) con su traducción2 de lo
nativo; luego los proscriptos (siglo XIX, nuevamente) con su “prestigio heroico” y finalmente
los modernos (fines del XIX y comienzos del XX), “obreros de un arte incipiente”, como de ­
finió a sus contemporáneos.
Cuatro momentos de la historia nacional que la literatura documentará. Cuatro etapas
que inscribirán su particular acopio,conceptualización, interpretación y valoración que en
esta historia alteran la cronología. Clasificación no consecutiva que organiza el tiempo a la
vez que desordena la historia.3 Lógica no cronológica, por lo que su plan es primero un ca­
tálogo de documentos –una filología–, más tarde una didáctica y, por último, una política:
saber qué enseñar, saber cómo enseñar, saber dónde y con qué fines mostrar laliteratura.
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Y ese bies hace de la historia una serie de amputaciones que tal vez sea el movimiento
necesario para armar un modelo nacionalista, romántico, o, quizá, más ampliamente, el ín­
dice ciego, necesario, para componer un canon con futuro…4 Por otro lado, tampoco se trata
– como insinúa Rojas– de señalar un origen sino de imantar un comienzo, puesto queen la
historia literaria no hay fundaciones, solo refundaciones, restituciones, mitos, operaciones
que irán en este gesto crítico de lo lógico a lo crónico.
Es evidente, asimismo, que cierto ideal precede este mecanismo historiográfico, una vo ­
luntad casi absoluta lo origina y una vaga dialéctica lo destila.5 Además de que cierta idea de
progreso aparece tensionada por la enorme autoridadadmitida al pasado, bajo la forma de
la tradición, por ejemplo. Voluntad política de administrar y regular conflictos literarios por
lo que esta fundación de la literatura argentina será una refundación nacional, del mismo
modo que Rojas había acordado en que el período de organización del país con Urquiza era,
en realidad, de reorganización.
Entonces, este original gesto exige una supuesta...