riesgo social

Riesgo social
Este artículo observa como las grandes transformaciones (económicas, políticas y culturales)
contemporáneas impactan en la vida cotidiana de la familia, niñez y juventud. Desde aquella
problemática, se explora la literatura de las ciencias sociales en torno al concepto de gestión del
riesgo social, más específicamente en el ámbito de la niñez y juventud en situación dedificultad.
De hecho, la teoría del riesgo se ha convertido hoy en día en una gran preocupación, quizás
exagerada y políticamente interesada.
Esta observación documental recoge y contrasta información de materiales predominantemente
del Reino Unido, América Latina y Chile. Parte de una revisión histórica del concepto de riesgo,
identifica una serie de esquemas teóricos para abordarlo, y luego secentra en el debate de la
gestión del riesgo con relación a la niñez en situación de dificultad.
Se observa que hace falta aún un modelo de intervención social del riesgo. Sin embargo, se
identifica un continuo entre dos grandes tendencias: una que se centra en el control y busca
evitar el riesgo, mientras que la otra enfatiza la participación y el empoderamiento, tomando
riesgos positivos.
Seincluyen interrogantes para investigaciones futuras en este ámbito.

Introducción
En el transcurso de los dos últimos decenios, las economías y sociedades de los países
desarrollados y en desarrollo han vivido procesos de cambio estructural de amplitud y profundidad
considerables (Alburquerque, 1999:9). Se advierten «grandes cambios, más que cambios, una
mutación del tipo de sociedad que pasade una sociedad industrial a una postindustrial, de una
sociedad de la energía a una de la información» (Touraine, 2001:30), lo que se califica a la vez
como una época de oportunidades y riesgos peculiares.
A pesar de las oportunidades que brinda la nueva sociedad en la cual vivimos, varios estudios
enfatizan sus amenazas dado que, «en la modernidad avanzada, la producción social de la riquezase relaciona en forma sistemática con la producción social del riesgo» (Beck, 1992:19; Giddens,
2000:97), en particular con el advenimiento de la globalización que, «en su encarnación de
capitalismo informacional, desregulado y competitivo, supera a los estados, pero articula a los
segmentos dinámicos de las sociedades de todo el planeta, al tiempo que desconecta y margina a
aquellos que notienen otro valor que el de su vida» (Castells, 1999:3).
En este contexto de grandes transformaciones (económicas, políticas y culturales), se constata
que «los cambios registrados en los últimos años afectan especialmente la vida cotidiana de la
gente y su sociabilidad, con sus tejidos familiares y comunitarios, sus valores e identidades»
(pnud, 1998:15). La familia, vista tradicionalmentecomo una fuente de seguridad, es también
amenazada. La familia es cada vez menos eficaz para gestionar sin desintegrarse los desafíos que
se le presentan, tales como la incorporación de la mujer al trabajo, la creciente individuación de
las preferencias y estilos comunicativos de los hijos, las exigencias económicas para la integración
por medio consumo, convirtiéndose en situacionesgeneralizadas de inseguridad (pnud, 1998:26).
Estos cambios estructurales en el desarrollo actual del capitalismo y de nuestra sociedad
marcadamente neoliberal produce entonces un contexto específico que afecta el desarrollo de la
familia, de la niñez y de la juventud (Balardini, 2000:20-22), en particular en cuanto a la niñez y
juventud que vive en condiciones deficientes de desarrollo (Unicef, 2002).De hecho, no existe una sola niñez y juventud en Chile como nos advierte el historiador Gabriel
Salazar (2002:11), sino varias, según la heterogeneidad socioeconómica y la desigualdad cultural

de nuestra sociedad. Salazar, con relación al siglo xix, distingue una «jeunesse dorée
(‘caballeritos‘)» y una «jeunesse de la galère (‘cabros de la calle‘, ‘huachos‘, ‘pelusas‘, etc.)».
Con...