san hipolito
NUEVA ESPAÑA: SE DENOMINÓ SAN HIPÓLITO
Guillermo Fajardo Ortiz1
Rey Arturo Salcedo-Álvarez2
Nota breve
INTRODUCCION
El Hospital de San Hipólito, construido a iniciativa del fraile Bernardino Álvarez en
1567, está considerado el primer establecimiento de América destinado a albergar enfermos
mentales, llamados en aquel entoncesenajenados o endemoniados, con el fin de evitar fueran
objeto de abuso al deambular por las calles de la capital de la Nueva España.
En un principio la construcción era de adobe, tezontle y piedra, la atención estaba a
cargo de los hermanos de la Caridad. Transcurrieron dos siglos. Era necesario mejorar el
edificio y los servicios, entonces el virrey de Antonio María Bucareli ordenó que seremozaran
sus instalaciones.
El máximo prestigio de este hospital se alcanzó a finales del siglo XVIII. Después, los
servicios a los enfermos mermaron como consecuencia de la independencia mexicana; cuatro
décadas más adelante, en el ya México independiente, el hospital tenía 85 camas. Con
posterioridad el nosocomio se transformó en hospital militar y en 1850 contó con salas para
enseñarmedicina. En 1853 dejó de funcionar y el edificio se trasformó en cuartel; en 1856
volvió a ser centro de docencia médica y, con posterioridad, el edificio se destinó nuevamente
al cuidado de enfermos mentales.
En 1910, como parte de los festejos del Centenario de la independencia mexicana se
inauguró el Manicomio General La Castañeda y se puso fin al Hospital de San Hipólito. El
edificio aun seconserva y se ubica al noroeste de un gran jardín, denominado la Alameda
Central en la Ciudad de México.
1
Profesor de Carrera Titular “C” de Salud Pública, Coordinación de Educación Médica
Continua, Facultad de Medicina. Universidad Nacional Autónoma de México. Avenida
Universidad 3000, Ciudad Universitaria. C. P. 04510. Ciudad de México. Teléfono (52) 55 56 22
07 30. Correo:gfortiz@servidor.unam.mx
2
Profesor de Carrera Asociado “B”, Atención a la Salud en México, Unidad de Investigación,
Escuela Nacional de Enfermería y Obstetricia, Universidad Nacional Autónoma de México.
Calzada México-Xochimilco y Viaducto Tlalpan. Colonia San Lorenzo Huipulco. C. P. 14370.
Ciudad de México. Teléfono (52) 55 56 55 31 81 Ext. 297. Correo: rasalced@hotmail.com
SER ORATE ERA PECADOEn la Nueva España, en la antigua Tenochtitlán (sede del imperio azteca), hoy Ciudad
de México,
en la sexta década del siglo XVI se fundó el primero hospital para enfermos
mentales de América: se conoció como San Hipólito3. Los dementes, por entonces eran
personas mal vistas, alimentadas y semidesnudas que deambulaban por las calles y, en
ocasiones, alojadas en cárceles4. En un principiola construcción fue sencilla, se hizo de adobe,
madera y piedras, probablemente de materiales que provenían de construcciones indígenas.
La edificación se debió al clérigo Bernardino Álvarez5 (1514-1584), más por intuición que por
razón; fue no sólo un hombre con fines nobles, sino también un reformador práctico que se
ocupó de dar casa a enfermos con trastornos mentales, pero también aancianos y peregrinos;
aquéllos eran considerados endemoniados, hechizados o embrujados; además eran objeto de
burlas, marginación social y pobreza. La atención médica en el establecimiento era otorgada
por los Hermanos de la Caridad, conocidos como los hipólitos, la única orden religiosa creada
en la Nueva España. Sus miembros hacían votos de castidad, pobreza, obediencia y
hospitalidad.
Álvarezposteriormente creó otros hospitales en la Nueva España: se localizaron en:
Puebla, Oaxtepec y Acapulco.
La pasión y entusiasmo de Álvarez eran “contagiosos”, autoridades públicas y
religiosas se interesaban en su obra6, así provocó interés del arzobispo Alonso de Montúfar
(1489-1573), quién según Juan Díaz de Arce (1599-1655), autor de la biografía de Álvarez,
hacia 1567 otorgó un terreno...
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