separadores

CAPÍTULO II
SEPARADORES
1.- Generalidades
El separador es un recipiente utilizado para separar una mezcla de fluidos multifásicos en

varios fluidos de diferentes fases, relativamente libres uno del otro y básicamente son gas y
líquido. Así mismo, los fluidos provenientes de un pozo petrolífero o de una planta de proceso

presentan normalmente dos estados: líquidos y gaseosos. Laprincipal función del separador es
separar físicamente cada uno de los fluidos de manera de poder procesarlos y tratarlos
independientemente.

Los fluidos que llegan al separador son mezclas complejas de diferentes componentes de

hidrógeno y carbono, los cuales poseen diferentes densidades, presión de vapor y otras

características físicas. Además, poseen altas velocidades, son turbulentos ypresentan constantes
expansiones de gas e hidrocarburo líquido, mezclados íntimamente con agua, sólidos y otros
contaminantes.

A medida que el fluido avanza desde los yacimientos a alta presión y temperatura, éste, va

reduciendo sus condiciones de presión y temperatura. Comienza a aparecer el gas contenido en el

líquido, se condensa vapor de agua y parte del fluido cambia suscaracterísticas de líquido a
burbuja, vapor y gas libre. La alta velocidad del gas trae consigo gotas de líquido y el líquido trae
consigo burbujas de gas.

2.- Funciones del Separador
La separación del fluido multifásico en sus diferentes estados determina el correcto

funcionamiento del mismo. Para determinar si un separador esta diseñado correctamente debe
cumplir con las siguientes funciones:Separar satisfactoriamente los hidrocarburos líquidos y gaseosos.
Separar de la corriente de gas las partículas líquidos.

Liberar parte de la fracción gaseosa que permanece en la fase líquida.

Retirar por vías independientes los fluidos de diferentes estados de manera que no
se mezclen posteriormente.

38

3.- Aspectos Mecánicos del Separador
Para

que

el

separador

puedacumplir

con

sus

funciones

correctamente,

independientemente de su forma o tamaño, debe contener cuatro importantes secciones, a saber:

a) Sección Primaria o Inicial de Separación: En esta sección se absorbe la cantidad de

movimiento que posee el fluido a la entrada del separador, disminuyéndola considerablemente,
mediante un cambio abrupto controlado de la dirección del fluidohaciendo que se produzca la
primera separación.

b) Sección Secundaria o Asentamiento por Gravedad: Este sección utiliza la fuerza de

gravedad para causar que las gotas de líquidos contenidas en el gas caigan por efecto de la

misma, debido a la reducción de la velocidad del gas. Algunas veces, en ésta sección se utilizan

aletas para dirigir el flujo de gas y minimizar las turbulenciasy de esa manera evitar la formación
de espuma, la cual es un problema muy común en los separadores.

c) Sección de Extracción de Neblina o Coalescencia: En esta sección se utilizan

diferentes componentes mecánicos como aletas, alambres intrincados, platos coalecedores y
otros, para recolectar las partículas más pequeñas y hacer que se acumulen y se formen partículas
más grandes de maneraque puedan ser atraídas por la fuerza de gravedad antes que el gas
abandone el separador.

d) Sección de Recolección de Líquido: Esta sección es el punto de recolección para todo

líquido removido de la corriente de gas, provee el tiempo de retención necesario para que el gas
se separe del líquido y además, provee niveles variados de acumulación de líquido, si
necesariamente se manejan deforma intermitente golpes de líquido en la corriente de gas.
4.- Tipos de Separadores
De acuerdo a su forma se clasifica en tres grandes tipos, los cuales todos poseen las

cuatros secciones descritas anteriormente, y estos pueden ser: verticales, horizontales y esféricos.

Cada uno de estos tipos posee una ventaja específica y su selección esta basada usualmente en
una condición, que no...