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Páginas: 29 (7056 palabras) Publicado: 12 de junio de 2014
Las potencias emergentes y el nuevo multilateralismo

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Las potencias emergentes y el nuevo
multilateralismo*
Andrew F. Cooper
Las potencias emergentes y el nuevo multilateralismo es un
tema de gran relevancia para académicos y diplomáticos; sin
embargo, ni resulta sencillo ni se presta para análisis y respuestas simples. Se trata de uno de los temas más complejos y
significativos delas relaciones internacionales contemporáneas
que debe ser estudiado en diferentes niveles.

Divergencias históricas
Para empezar, hay que decir que el énfasis actual en las potencias emergentes y el nuevo multilateralismo es distinto al
análisis clásico que daba por sentado que en el sistema internacional sólo existiría una gran potencia en ascenso. Tal fue
el caso de Gran Bretaña y Prusiaa finales del siglo xix. Antes
de la Primera Guerra Mundial, el poder y el encumbramiento
se evaluaban mediante indicadores cuantitativos, privilegiando tanto las estimaciones de la producción industrial como el

*

Traducción de Rafael Segovia. Celorio Morayta, Servicios Especializados de
Idiomas.

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Revista Mexicana de Política Exterior

número de buques en las flotas. 1 Prusiafue objeto de gran
atención porque se asumió que era una potencia revisionista,
en vez de una que privilegiara el statu quo mediante una transformación paulatina del sistema. Lo mismo sucedió, más tarde,
con la percepción del ascenso de la Unión Soviética —vis à vis
Estados Unidos—, cuyos líderes advertían que “enterrarían”
a Estados Unidos.2
Aun cuando no prevalezca la desconfianza y sebusque
identificar entre aliados o amigos a las potencias en ascenso,
se sigue suponiendo que sólo habrá un gran poder emergente.
Piénsese, por ejemplo, en las luchas por la supremacía entre
Reino Unido y Estados Unidos, incluso hasta la era inmediata
posterior a 1945, caracterizada por importantes tensiones en
torno a la moneda, las relaciones deudor-acreedor y el diseño de
la estructurainstitucional, que sin duda nos recuerdan las que
se presentan hoy.3 Lo mismo sucedió en los años ochenta con
las desatinadas suposiciones de que Japón (o la Pax Niponnica)
sería el principal competidor de Estados Unidos. La percepción del desafío japonés, que alcanzó su punto más álgido con
la publicación y amplia difusión del libro de Ezra Vogel,4 se expresaba en múltiples preocupaciones por elhecho de que Japón
tuviera un yen subvaluado y una balanza comercial favorable,

1

Un estudio muy conocido es el de Paul Kennedy, The Rise and Fall of the
Great Powers: Economic Change and Military Conflict From 1500 to 2000, New
York, Random House, 1987.
2 Como ejemplo de la seriedad con la que la sociedad estadunidense tomó esta
amenaza, especialmente en la era del Sputnik, léase “WeMust Win the Cold
War”, en Life, vol. 50, núm. 22, 2 de junio de 1961.
3 La visión clásica se puede leer en Charles Kindleberger, The World in Depression, 1929-1939, Berkeley, University of California Press,1986. Una visión
actual puede consultarse en Peter J. Hugill, “The American Challenge to British
Hegemony, 1861-1947”, en Geographical Review, vol. 99, núm. 3, 2010.
4 Ezra Vogel, Japan asNumber One: Lessons for America, Cambridge, Harvard University Press, 1986.

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y en temores de que su industria pudiera afectar sectores
estratégicos estadunidenses, como el de semiconductores. De
hecho, en un acto público, hacia el final de la década de los
ochenta, congresistas estadunidenses destrozaron varios productosjaponeses con la intención de subrayar la importancia
que Estados Unidos daría al contraataque.5
Hay, por supuesto, una excepción a la regla del reto proveniente de un solo país: la de los años setenta, cuando se percibió
un desafío colectivo del “Tercer Mundo”, con el ascenso de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (opep), el Grupo
de los 77 (G77), el Movimiento de Países No...
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