Serrania esteparia

Guia Especializada del Viajero NATURALEZA Y AREAS PROTEGIDAS DEL Viajero Guía Especializada del PERU
NATURALEZA Y AREAS PROTEGIDAS DEL PERU

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NATURALEZA Y AREAS PROTEGIDAS DEL PERU

Perú, Paraíso Natural

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Considerado por el World Resources Institute dentro del selecto grupo de ocho países «megadiversos», se calcula que en el Perú es posible encontrar 84 de las 104 zonas de vida existentes en el mundo, loque origina una serie de récords mundiales que asombrarían hasta al investigador más escéptico: cerca de 10% de las especies de mamíferos y reptiles del planeta, más de 20% de las aves de la tierra y entre 40.000 y 50.000 especies de plantas vasculares (las más evolucionadas), de las que sólo se ha descrito la mitad. Los insectos merecen una mención especial. En un solo árbol de las selvas delTambopata -en el suroriente peruano- han sido registradas hasta 5.000 variedades distintas, de las que destacan más tipos de hormigas que las existentes en la totalidad de las islas británicas. Su compleja geografía, dividida de norte a sur por la Cordillera de los Andes, es, sin duda, la principal causante de la asombrosa diversidad de esta tierra de belleza extraordinaria. La cordillera, alcortarse en infinidad de valles transversales, ha producido una singular gradiente climática que hace del Perú una región llena de contrastes: áridos desiertos y selvas exuberantes; glaciares y sabanas; valles floridos y playas de arena blanca. Gracias a su riqueza y diversidad natural y biogenética, a lo largo de su historia el Perú ha contribuido significativamente a mejorar la calidad de vida de lahumanidad. Sus aportes, por citar sólo algunos de los más importantes, abarcan campos tan variados como los de la farmacéutica (desde la quinina para combatir la malaria a principios de siglo, hasta la uña de gato para tratar las deficiencias inmunológicas de nuestros días); la medicina (con eficientes cicatrizantes, vigorizantes, antibióticos o anticancerígenos); la industria textil (con elalgodón Tangüis, el de mejor calidad en el mundo); y la alimentación humana, con la papa, el tomate o el ají e infinidad de cultivos andinos de alto valor nutritivo (como la maca y la kiwicha, empleadas como suplemento alimentario de los astronautas).

Actualmente, algunas de las áreas naturales del Perú gozan de reconocimiento mundial. Es el caso de Paracas, donde criaturas tan dispares comoenormes bandadas de aves migratorias, colonias de lobos marinos, pingüinos de Humboldt adaptados a la vida lejos del frío ambiente antártico y una extraordinaria variedad de peces comparten las playas con los restos de una cultura milenaria que se desarrolló entre el desierto y el mar. O las lomas de Lachay, un inusitado oasis de verdor inmerso en el arenal, que se llena de flores bajo el manto de laniebla. En las planicies altoandinas, a más de 4.000 msnm, ramonean las vicuñas de Pampa Galeras, atentas a la presencia del puma o león de la sierra. Y en el lago Titicaca, el cuerpo de agua navegable más alto del mundo, doradas balsas de totora se deslizan sobre las frías aguas, hogar de los nativos Uros. También en los Andes se encuentra la cordillera tropical más alta del mundo y el nevado...