Sexualidad En Tercera Edad

La Sexualidad en la Tercera Edad y su Relación con el Bienestar Subjetivo
Gregorio L. Cayo Ríos1
Elvis José Flores T. 1
Ximena Perea2
Miriam Pizarro2
Alejandra Aracena3
Ponencia presentada en el Simposio Viejos y Viejas Participación, Ciudadanía e Inclusión Social,
51 Congreso Internacional de Americanistas.
Santiago de Chile 14 al 18 de julio de 2003

INTRODUCCION
El avance de losconocimientos biomédicos sobre los procesos de enfermedad y el mayor acceso de
la población general a los servicios de salud constituyen dos grandes pilares sobre los que se asienta el
logro de la prolongación de la vida humana. Como consecuencia de ello hoy en Chile la esperanza de vida
se sitúa en 75 años para los hombres y 78 para las mujeres, lo que significa que el 9,8% de adultos
mayoresque existen actualmente, en el año 2025 aumentará a un 16% y, para el año 2050 los ancianos
mayores de 60 años llegarán a ser más de 5 millones de personas; las cifras antes mencionadas no indican
necesariamente que vivamos mejor, al menos en lo que se refiere al estilo de vida que llevan muchos
ancianos en nuestras aparentemente “desarrolladas sociedades de bienestar”. (Vergara, 2000)
Basado entodos los cambios que se esperan en nuestro país debido al aumento de la edad en la
población chilena, se hace necesario desde diversas disciplinas anticiparse a estos cambios de manera de
que ellos no sean un problema en el futuro. En este contexto es importante que desde la psicología se
puedan abordar diferentes fenómenos de la vejez, tomando en cuenta que la psicología puede con susteorías acerca del desarrollo humano entregar un aporte al estudio de la vida en la tercera edad.
La ligazón entre sexualidad y vejez no ha sido un área de investigación preferente, ya sea por que no
ha habido investigadores interesados en la sexualidad de los viejos y viejas o bien porque los adultos
mayores se han mostrado reticentes a hablar acerca de su sexualidad. Sin embargo el envejecimientode
la población, como lo hemos mencionado, ha desarrollado un creciente interés en este grupo de edad.

Sexualidad y Vejez
La sexualidad no solo deriva de un impulso biológico sino que posee una serie de significados que la
transforman en una dimensión de la conducta y la subjetividad humana influida y sometida a lo largo de
toda la vida a la acción de la cultura. Por ende la sexualidadhumana va más allá de las función
reproductiva para asumir funciones de carácter relacional, hedonísticas y egointegrativas.
En este trabajo afirmaremos que son Influencias biológicas (madurez / envejecimiento) y psicosociales
(etapas definidas socialmente, relaciones interpersonales, etc.) las que confluyen para formar personas que se
consideran hombres o mujeres y que actúan en función de ello,desplegando un comportamiento sexual
maduro en términos sociales y afectivos. Este proceso de alcanzar la madurez sexual se inicia con la
concepción y finaliza con la muerte.
En el transcurso del ciclo vital se forma la identidad sexual y de género del individuo, las actitudes sexuales y
la conducta sexual.
Sin desconocer que muchos elementos de la sexualidad son eminentemente eventosbiológicos (por ejemplo,
el ciclo de respuesta sexual, la iniciación sexual, la menstruación, etc.), nuestro énfasis estará en describir y
comprender la sexualidad como una construcción personal y social.
________________________________________
1 Académicos Depto. Psicología Universidad de Tarapacá de Arica
2 Egresadas de Psicología
3 Encargada Oficina Comunal del Adulto Mayor Arica - Chile

Dehecho las etapas del ciclo vital (infancia, adolescencia, adultez y vejez) son construcciones sociales. Como
dicen López y Olazábal (1998), las etapas del desarrollo son: “conceptos sociales que toman como referencia
la edad, haciendo de ella uno de los criterios fundamentales de organización de la vida social. La estructura
más esencial de la sociedad se reduce a dividir a los individuos en...