Shala

Portman nació en Jerusalén, Israel.6 7 8 Su padre, Avner Hershlag, es un médico especialista en fertilidad,9 y su madre, Shelley Hershlag (nacida Stevens), es un ama de casa estadounidense quetrabaja como su agente artística.10 9 Sus antepasados maternos fueron inmigrantes judíos de Rusia y Austria, y sus antepasados paternos, judíos que se trasladaron a Israel desde Polonia yMoldavia. Su abuelo materno, quien perdió a sus padres en Auschwitz,11 fue un profesor de economía en Israel, y su bisabuela, originaria de Moldavia, sirvió como espía para el Servicio de InteligenciaBritánico durante la Segunda Guerra Mundial.12 13 Los padres de Portman se conocieron en el centro de estudios judaicos de la Universidad Estatal de Ohio. Intercambiaron correspondencia despuésde que su padre retornara a Israel y años más tarde, cuando su madre fue de visita, contrajeron matrimonio. En 1984, cuando Portman tenía tres años de edad, se trasladó con su familia a losEstados Unidos, donde su padre continuó su carrera de Medicina.14 Tiene doble nacionalidad, es israelí y estadounidense,15 16 y ha declarado que a pesar de que «ama verdaderamente a los EstadosUnidos [...] su corazón está en Jerusalén. Es allí en donde me siento en casa».12


Portman en el Festival Cannes 2008.
Los primeros años la familia vivió en Washington, D.C., ciudad en la quePortman asistió a la escuela Charles E. Smith Jewish Day School. Sin embargo en 1988 se trasladaron a Connecticut y en 1990 se establecieron en Long Island, Nueva York.17 La actriz aprendióhebreo e inglés y estudió en una escuela primaria judía llamada Solomon Schechter Day School en Glen Cove, Nueva York.18 19 20 Recibió su educación secundaria en la preparatoria Syosset High Schoolen Syosset, Long Island y se graduó en 1999.21 22 De hecho, no pudo asistir al estreno de Star Wars: Episode I porque tenía que estudiar para los exámenes finales de su escuela secundaria.23