Signos vitales

SIGNOS VITALES EN PEDIATRÍA
DARIO COBO, M.D.1, PAOLA DAZA, M.D.2
RESUMEN

SUMMARY

Los signos vitales son la manifestación externa de
funciones vitales básicas tales como la
respiración, la circulación y el metabolismo, los
cuales pueden ser evaluados en el examen físico y
medirse a través de instrumentos simples. Sus
variaciones expresan cambios que ocurren en el
organismo, algunosde índole fisiológico y otros
de tipo patológico. Los valores considerados
normales se ubican dentro de rangos y en el caso
particular de la pediatría, estos rangos varían
según la edad y en algunos casos también con el
sexo. Los cuatros principales signos vitales son:
frecuencia respiratoria, frecuencia cardiaca,
tensión arterial, temperatura, y pulsioximetría.

Vital signs are theoutward manifestation of basic
life functions such as breathing, circulation and
metabolism, which can be evaluated on physical
examination and measured by simple
instruments. Expressed variations occurring
changes in the body, some kind of physiological
and other pathological type. Normal values are
within range and in the particular case of
pediatrics, these ranges vary by age and in somecases also with sex. The four main vital signs are:
respiratory rate, heart rate, blood (pressure)
pressure, temperature, and pulse oximetry.
Key words: Semiology, Vital signs, Children

Palabras claves: Semiología, Signos vitales,
Niños
INTRODUCCIÓN
Los signos vitales son la manifestación externa de
funciones vitales básicas tales como la
respiración, la circulación y el metabolismo, loscuales pueden ser evaluados en el examen físico y
medirse a través de instrumentos simples. Sus
variaciones expresan cambios que ocurren en el
organismo, algunos de índole fisiológico y otros
de tipo patológico. Los valores considerados
normales se ubican dentro de rangos y en el caso
particular de la pediatría, estos rangos varían
según la edad y en algunos casos también con el
sexo. Loscuatros principales signos vitales son:
frecuencia respiratoria, frecuencia cardiaca,
tensión (presión) arterial, temperatura, y
pulsioximetría.
FRECUENCIA RESPIRATORIA
Respiración es el término que se utiliza para
indicar el intercambio de oxígeno y dióxido de
carbono que se lleva a cabo en los pulmones y
1

MD. Pediatra. Profesor. Universidad del Valle. Cali,
Colombia
MD. Estudiantede postgrado en Pediatría.
Universidad del Valle. Cali, Colombia

2

Recibido para publicación: septiembre 15, 2010
Aceptada para publicación: diciembre 15, 2010

S58

tejidos (entre la sangre y las células del cuerpo).
Esto es respiración pulmonar y tisular,
respectivamente. Cuando se valora como signo
vital se mide la respiración pulmonar. La
respiración pulmonar está formada pordos
movimientos: inspiración y espiración, lo que se
produce a partir de la contracción y relajación
cíclica de los músculos respiratorios, siendo este
proceso controlado principalmente por dos
sistemas: el centro respiratorio bulbar,
responsable del control involuntario de la
respiración y un grupo de neuronas de corteza
motora y premotora responsable del control
voluntario de larespiración. Los dos sistemas
convergen en la médula espinal para su
integración y es a partir de las neuronas espinales
que las fibras nerviosas eferentes envían los
estímulos nerviosos a la musculatura respiratoria.
Existe también un control químico de la
respiración y esto depende de la respuesta de los
quimiorreceptores periféricos, que en contacto
con el torrente sanguíneo, responden aparámetros como el pH, PaO2 (presión arterial de
oxígeno), PaCO2 (presión arterial de dióxido de
carbono), los ubicados en la aorta y en la
bifurcación carotídea, y los quimiorreceptores
centrales, que sólo responden a cambios en el pH
y en la PaCO2. Estos mecanismos modifican la
frecuencia respiratoria, la profundidad y el ritmo.
El objetivo es garantizar el intercambio pulmonar

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