Sintesis

El Ciclo de Vida de la Industria y los Productos
Jorge Roberto Caro Paccini
El concepto ciclo de vida permite predecir cómo los productos evolucionan en la
industria. Además, ayuda a que las áreas de marketing definan las estrategias necesarias para
lograr que estos productos se desarrollen adecuadamente en cada etapa de su ciclo de vida. En
este contexto, Kotler y Keller (2006) analizaronel ciclo de vida y establecieron que conforme
cambian producto, mercado y/o competidores, también deben cambiarse las estrategias de
diferenciación y posicionamiento que se han definido para promover el desarrollo de los
productos. Al respecto, Domínguez, Álvarez, García, Domínguez y Ruiz (1995) indicaron la
existencia de un patrón más o menos predecible que los productos siguen para responderal
mercado y lo denominaron ciclo de vida. En él, los productos presentan diversas formas de
crecimiento conforme avanzan por cada etapa del ciclo a lo largo del tiempo. Sobre ello,
Collier y Evans (2009) mencionaron que los cambios que hay en los productos durante su
ciclo de vida representan un reto que los gerentes deben asumir para lograr que la empresa
siga siendo competitiva. Paralograrlo, es importante que se realicen cambios en el diseño de
los procesos y en la cadena de valor para adecuarlos a las nuevas necesidades del producto y el
mercado.
Dvoskin (2004) mencionó que el concepto del ciclo de vida del producto se origina en la
matriz del Boston Consulting Group, ya que esta muestra cómo los productos evolucionan a lo
largo del tiempo. Se establece además, que el ciclode vida relaciona los mercados cambiantes
con el nivel de aceptación que los productos tienen en ellos a lo largo del tiempo. Por ello, en un
entorno de mercados cambiantes, las empresas deben actuar proactivamente adecuando los
productos a las nuevas necesidades, ya sea modificando los productos actuales o creando otros
totalmente nuevos.

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Lambin (2003) definió cinco etapas paraexplicar el ciclo de vida de los productos: (a)
introducción, (b) crecimiento, (c) turbulencia, (d) madurez, y (e) declive. Al respecto,
Domínguez et al (1995), Stanton, Etzel y Walker (2000), Dvoskin (2004), y Collier y Evans
(2009) definieron solo cuatro etapas para el ciclo de vida, no consideraron como una etapa a la
turbulencia. Sobre la turbulencia, Lambin (2003) indicó que esta etapaocurre entre el
crecimiento y la madurez, y se caracteriza por la desaceleración de la tasa de crecimiento de
ventas y por la concentración del mercado originada por la salida de los competidores más
débiles que no pueden absorber las reducciones sucesivas de los precios. En la figura 1 se
muestra las etapas del ciclo de vida del producto.

Figura 1. Etapas del Ciclo de Vida del ProductoTomado de “Dirección de Operaciones: Aspectos estratégicos en la producción y los servicios”, por J. A. Domínguez, M. J.
Álvarez, S. García, M. A. Domínguez, y A. Ruiz, 1995. Madrid, España: McGraw-Hill

Stanton et al (2000) definieron algunas características de las etapas del ciclo de vida. En
la etapa de introducción, los nuevos productos ingresan a mercados con poca competencia
directa. Eneste contexto, es importante aplicar estrategias que permitan la rápida aceptación y de
ser posible bloqueen el ingreso de competidores al sector. En la etapa de crecimiento, cuando las
ventas y las ganancias crecen, las estrategias a aplicar deben orientarse a obtener una mayor
participación del mercado e incrementar las ganancias que permitan recuperar la inversión
realizada. La madurez es unaetapa de intensa competencia donde el crecimiento de las ventas

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torna lento. En esta, la empresa debe implementar estrategias que busquen prolongar la etapa al
máximo. Finalmente, cuando las ventas se estancan y las empresas con menor participación
abandonan el mercado, se da inicio a la etapa de declive. En esta, las estrategias aplicadas deben
orientarse a atenuar la caída de...