Sismicidad En Magallanes
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SISMOS HISTÓRICOS Y RECIENTES EN MAGALLANES
ARMANDO CISTERNAS* Y EMILIO VERA*
Recibido: 01/04/2008 Aceptado: 26/05/2008
RESUMEN
Terremotos en Magallanes, al sur de Chile, están asociados a movimientos relativos (menores que 2 cm./ año) de tres placas: Sudamericana, Antártica y Scotia. Por lo tanto, la sismicidad es más baja comparadacon la del norte de Chile, donde las placas de Nazca y Sudamericana convergen a razón de 10 cm./año aproximadamente. En Magallanes, sin embargo, dos importantes (M L = 7.5) terremotos históricos ocurrieron en 1879 y 1949. Sismicidad reciente, registrada en 1997 y 1998, de magnitud menor que M L = 4.3, ha ocurrido dentro de la corteza continental. Algunos terremotos muy superficiales se concentranalrededor de dos volcanes activos: Reclus y Burney. Se incluyen también breves descripciones del enjambre sísmico de 2007 en Aysén, y de la erupción del volcán Chaitén en 2008. PALABRAS CLAVES: Magallanes, Placas tectónicas, Sismicidad, Volcanes.
HISTORICAL AND RECENT EARTHQUAKES IN MAGALLANES ABSTRACT
Earthquakes in Magallanes, southern Chile, are associated to the relative motions (smallerthan 2 cm./y) of three plates: South-American, Antarctic and Scotia. Thus, the seismicity is low as compared with northern Chile where the Nazca and South-American plates converge at a rate of about 10 cm./y. In Magallanes however, two main historical earthquakes (ML = 7.5) occurred in 1879 and 1949. Recent seismicity, registered in 1997 and 1998, of magnitude smaller than 4.3 is located within thecontinental crust. Some very shallow earthquakes concentrate around two active volcanoes: Reclus and Burney. Short descriptions of the 2007 seismic cluster in Aysén and the 2008 eruption of the Chaitén volcano are also included. KEY WORDS: Magallanes, Tectonic plates, Seismicity, Volcanoes.
INTRODUCCIÓN Chile es un país sísmico, nadie ignora eso, pero no todos saben que es el país más sísmico*
del mundo, y que el terremoto del 22 de Mayo de 1960, con magnitud 9.6, ha sido el más grande que se haya registrado hasta ahora. Sin embargo, la mayor sismicidad corresponde
Dpto. de Geofísica. Universidad de Chile. Blanco Encalada 2002. Santiago. Chile. acistern@fis.ucm.es, evera@dgf.uchile.cl.
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a la zona norte. Tal como dijo recientemente enverso involuntario un colega hablando en un programa de televisión: “Chile es un país sísmico desde Arica a Taitao, sin dejar a Magallanes de lado.” En realidad, la sismicidad depende de la Tectónica de Placas. Las placas de la superficie de la Tierra, al moverse una respecto de otra, no se desplazan en forma continua. La mayor parte de los movimientos son discontinuos y corresponden a losterremotos. La Tierra es un planeta vivo debido al calor generado en su interior, producto de la radioactividad de las rocas que se agregaron para formarla, y debido también, al calor almacenado por la compactación gravitatoria de este material durante su proceso de formación. A medida que la Tierra se formaba su
temperatura interna crecía, y en un momento dado comenzó un proceso de convección en suinterior tendiente a aumentar el transporte de calor hacia su superficie. En el interior de la Tierra se formaron entonces celdas de convección que permitían la subida a la superficie de material liviano formando la corteza, los océanos y la atmósfera, y por otro lado el descenso de material pesado (hierro y níquel) hacia el centro para formar su núcleo. La Tectónica de Placas es solo la muestrasuperficial del movimiento del interior de la Tierra, y determina toda la estructura y los procesos dinámicos que ocurren en su superficie. En particular, en Chile, nuestra “loca geografía” es debida al movimiento relativo de las placas.
Fig. 1. Sismicidad que rodea las placas de Nazca y Sudamérica. El borde chileno-peruano de la placa de Nazca corresponde a la fosa marina, y los sismos aumentan en...
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