sistemas de potencia electrico
Introducción
La electricidad se ha convertido hoy en día en los países desarrollados en una forma de
energía imprescindible y con infinidad de usos, debido a su gran versatilidad y
controlabilidad, a la inmediatez en su utilización y a la limpieza en el punto de consumo. Enel ámbito residencial se emplea para proporcionar toda clase de servicios, desde los más
básicos hasta los asociados al ocio y a un sinfín de comodidades (luz, refrigeración de
alimentos, climatización, cocinado, radio y televisión, ordenadores, infinidad de otros
electrodomésticos y equipos, ascensores, etc.). Pero el uso de la electricidad está igualmenteextendido en los ámbitos comercial e industrial: alumbrado, climatización, motores eléctricos
con multitud de aplicaciones e industrias con una utilización específica e intensiva de la
energía eléctrica, como las acerías con horno de arco o las empresas de producción de
aluminio, donde la electricidad es una materia prima imprescindible. Es muy difícil de
reemplazar en la mayoría de sus usos, por lo que puede afirmarse que la calidad de vida y elpropio funcionamiento de las sociedades desarrolladas depende de una forma significativa de
la disponibilidad de la energía eléctrica. La electricidad se ha convertido en estas sociedades
en un bien de consumo esencial.
En principio la energía eléctrica podría considerarse como un bien de consumo más como
las fresas o los zapatos, que se produce, se transporta, se comercializa y se consume. Peroes fácil advertir que, en todo caso, se trata de un bien de consumo de características muy
peculiares. En primer lugar, la electricidad a diferencia de la mayor parte de otros bienes de
consumo no es almacenable. La electricidad debe producirse y transportarse en el mismo
momento en que es consumida1. Esta característica, como se apreciará más adelante,condiciona de forma absoluta la configuración, planificación, operación, organización y
gestión de los sistemas de energía eléctrica. También condiciona de forma importante el
diseño de los mercados eléctricos, en los países que han optado por liberalizar la producción y
la comercialización de este producto tan especial.
Porque la energía eléctrica esel mayor sistema industrial existente
Si pudiésemos observar las indicaciones de los numerosos aparatos de medida que supervisan
el comportamiento del sistema, observaríamos que las magnitudes características —valor
eficaz de la tensión en líneas y transformadores, forma sinusoidal de las curvas de tensión eintensidad, frecuencia de variación de estas magnitudes sinusoidales— son habitualmente de
una regularidad sorprendente. ¿Cómo se controla este complejo sistema, de forma que se
mantengan estables las características básicas del producto entregado —electricidad— en
cada uno de los niveles de tensión? Una mirada más atenta a las citadas instalaciones nos
revelaría una multiplicidad de medios de comunicación —tales como fibra óptica queacompaña a los cables de alta tensión, radioenlaces, microondas, telefonía en sus diversas
variantes, así como diversas señales superpuestas a la tensión e intensidad principales en los
cables de alta tensión—, que hacen llegar estas señales a potentes ordenadores en sofisticados
centros de gestión de la energía, donde se elaboran las decisiones de control correspondientes,que a su vez son dirigidas a los transformadores que regulan las tensiones o a las plantas
generadoras de electricidad, para adaptar continuamente la respuesta del sistema a las
condiciones siempre cambiantes. Pero en otras ocasiones la señal se recibe directamente en
las instalaciones individuales —reguladores de los generadores, tomas de los transformadores...
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