Sistemas Tradicionales De Medidas

Los sistemas tradicionales basan sus unidades de medición de distancia en las dimensiones del cuerpo humano. La pulgada representa el ancho de unpulgar, de donde toma su nombre. El pie representabaoriginalmente la longitud de un pie humano, aunque esta unidad se transformó con el tiempo en el equivalente a 12 pulgadas en el sistema anglosajón. La yarda, por otro lado, representa la longituddesde la punta de la nariz hasta la punta del dedo medio. Una braza correspondía a la distancia de punta a punta de los dedos medios con los brazos extendidos. Otras unidades eran el palmo (la longitudde la palma de la mano) y el codo (aproximadamente la longitud del antebrazo).5 Para distancias mayores, existía la milla, unidad de medida creada en la antigua Roma que equivalía originalmente a 2000pasos de una legión. Sobre la base de la milla, los romanos definieron el estadio de tal forma que ocho estadios correspondían a una milla.5 Asimismo, la legua en la antigua Roma equivalía aaproximadamente una milla y media.6
En la mayoría de los países europeos se utilizaban medidas de peso basadas en la libra. Esta unidad, cuyo nombre proviene del latín libra pondo, se dividía endoce onzas (del latín uncia, que significa ‘doceava parte’).7 8 Sin embargo, en algunos países durante la Edad Media se utilizaron libras que se dividían en 16 onzas. Otra unidad tradicional de peso era el grano, queen el sistema inglés actual equivale a 64,79891 mg. A partir de esta unidad, la libra se definía como 5760 granos en algunos caso o como 7000 granos en otros casos. Asimismo, en joyería se usa unaunidad llamada grano métrico, que equivale a 0,25 quilates o 50 mg.9 En la Península Ibérica, un quintal equivalía a 100 libras (lo que actualmente serían unos 46 kg);10 la cuarta parte de un quintal sedenominaba una arroba (del árabe ar rub', ‘cuarta parte’).11
Los movimientos del Sol y de la Luna determinaron las unidades tradicionales de tiempo. El movimiento aparente del Sol desde su salida...