Sobre Los Conceptos Clásicos: “Preciode Mercado” Y “Precio Natural”

Sobre los conceptos clásicos: “precio
de mercado” y “precio natural”

Cristian E. Leriche G.*
Rafael Moreno*

Introducción
Se considera que Smith, Ricardo y Marx prestaron poca o nula atención a los procesos de mercado y que en materia de formación de precios relativos, el análisis de
esos autores se centra de manera exclusiva en las condiciones del lado de la oferta
(las condiciones dela producción). Desde esa perspectiva, las teorías llamadas
neoclásicas parecerían más “generales”, toda vez que explican los precios por la
interacción de la oferta y la demanda (por la conjunción de producción y consumo).
Nos parece que dicha caracterización del enfoque clásico es sumamente limitada y
discutible.
El objeto de este artículo es argumentar en torno a los conceptos clásicos de“precio natural” y “precio de mercado”, basándonos en las obras de estos tres autores, destacando cómo a través de dichos conceptos se expresa la idea que tienen del
proceso de regulación de la asignación de los recursos, bajo relaciones mercantilcapitalistas. Para ello, se construye un modelo de precios en el contexto del así
llamado “equilibrio parcial”, con el que se analiza el corto y ellargo plazo.
Cabe señalar que la intención de este trabajo es la de modelar los precios natural
y de mercado del enfoque conceptual clásico, bajo las restricciones explícitas e
implícitas que el propio análisis clásico y marxista asumieron. Desde luego, no
ignoramos que existen diferencias importantes entre las versiones de estos pensadores; no obstante, la razón por la cual conjuntamos susaportes sobre el tema bajo

* Profesores-Investigadores del Departamento de Economía de la UAM-Azcapotzalco (celg@correo.azc.uam.mx
y ramg@correo.azc.uam.mx).

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Análisis Económico

la denominación genérica de “conceptos clásicos”, radica en que los tres consideran que el sistema de precios es el mecanismo que hace posible la coherencia del
proceso de reproducción, al menos como unatendencia. Es decir, determinaron que
la acción del sistema de precios es el mecanismo por el cual la economía capitalista
procesa su posibilidad de reproducirse.
Desde luego, existen múltiples discusiones teóricas cuyas implicaciones profundas no se intentan abordar aquí. Nos referimos a los diversos enfoques sobre el
concepto de valor, precio y dinero. Por último aclaremos que el modelo,propuesto
no pretende ser de equilibrio general sino de reproducción, porque el razonamiento
de los autores revisados se constriñe al análisis de un solo sector, cuando de precios
de mercado se trata.
En el apartado uno se ofrecen las líneas centrales que definen al concepto “precio” dentro del horizonte clásico. En el apartado dos es desarrollado el esquema
formal cuyo objetivo es hacer unapresentación modelada de los conceptos clásicos
“precio de mercado” y “precio natural” y cuyos fines son, primordialmente,
didácticos. Finalmente, se concluye con un ejemplo numérico del modelo propuesto y, a partir de él, se efectúan algunos ejercicios de estática comparativa.
1. Precios, excedente y reproducción en el pensamiento clásico
Desde los albores mismos de la economía política, el llamado“problema del valor”, es decir, el análisis sobre los determinantes de los precios, fue un tema de
reflexión o, al menos, de preocupación recurrente en las obras de los principales
economistas teóricos. Más aún, podría sin duda afirmarse que la economía política
se constituyó como ciencia a partir de esta cuestión y que, desde el último tercio del
siglo XVIII hasta nuestros días, toda teoríaeconómica que se pretenda sistemática
tiene por base o por infraestructura de sus construcciones conceptuales una cierta
respuesta frente a este problema.
Para sólo citar los ejemplos más relevantes, pero no los únicos: el análisis del
valor o de los precios es el capítulo inaugural y en algunos casos incluso el objeto
exclusivo de las principales obras de Adam Smith, David Ricardo, Karl...