Software Libre

La definici´n de Software Libre
o
Free Software Foundation
Mantenemos esta definici´n de software libre para mostrar claramente que
o
debe cumplir un programa de software concreto para que se le considere software
libre.
El “Software Libre” es un asunto de libertad, no de precio. Para entender el
concepto, debes pensar en “libre” como en “libertad de expresi´n”, no como en
o
“barralibre”1 .
“Software Libre” se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar,
distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo m´s preciso, se
a
refiere a cuatro libertades de los usuarios del software:
La libertad de usar el programa, con cualquier prop´sito (libertad 0).
o
La libertad de estudiar c´mo funciona el programa, y adaptarlo a tus
o
necesidades (libertad 1). Elacceso al c´digo fuente es una condici´n previa
o
o
para esto.
La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino
(libertad 2).
La libertad de mejorar el programa y hacer p´blicas las mejoras a los
u
dem´s, de modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso
a
al c´digo fuente es un requisito previo para esto.
o
Un programa es software libre si losusuarios tienen todas estas libertades.
As´ pues, deber´ tener la libertad de distribuir copias, sea con o sin modificaı
ıas
ciones, sea gratis o cobrando una cantidad por la distribuci´n, a cualquiera y
o
a cualquier lugar. El ser libre de hacer esto significa (entre otras cosas) que no
tienes que pedir o pagar permisos.
Tambi´n deber´ tener la libertad de hacer modificaciones y utilizarlas dee
ıas
manera privada en tu trabajo u ocio, sin ni siquiera tener que anunciar que
dichas modificaciones existen. Si publicas tus cambios, no tienes por qu´ avisar
e
a nadie en particular, ni de ninguna manera en particular.
La libertad para usar un programa significa la libertad para cualquier persona u organizaci´n de usarlo en cualquier tipo de sistema inform´tico, para
o
a
cualquierclase de trabajo, y sin tener obligaci´n de comunic´rselo al desarroo
a
llador o a alguna otra entidad espec´
ıfica.
La libertad de distribuir copias debe incluir tanto las formas binarias o ejecutables del programa como su c´digo fuente, sean versiones modificadas o sin
o
modificar (distribuir programas de modo ejecutable es necesario para que los
sistemas operativos libres sean f´ciles deinstalar). Est´ bien si no hay manera
a
a
1 N. del T.: en ingl´s una misma palabra (free ) significa tanto libre como gratis, lo que ha
e
dado lugar a cierta confusi´n
o

1

de producir un binario o ejecutable de un programa concreto (ya que algunos
lenguajes no tienen esta capacidad), pero debes tener la libertad de distribuir
estos formatos si encontraras o desarrollaras la manera decrearlos.
Para que las libertades de hacer modificaciones y de publicar versiones mejoradas tengan sentido, debes tener acceso al c´digo fuente del programa. Por
o
lo tanto, la posibilidad de acceder al c´digo fuente es una condici´n necesaria
o
o
para el software libre.
Para que estas libertades sean reales, deben ser irrevocables mientras no
hagas nada incorrecto; si el desarrollador delsoftware tiene el poder de revocar
la licencia aunque no le hayas dado motivos, el software no es libre.
Son aceptables, sin embargo, ciertos tipos de reglas sobre la manera de distribuir software libre, mientras no entren en conflicto con las libertades centrales.
Por ejemplo, copyleft [“izquierdo de copia”] (expresado muy simplemente) es la
regla que implica que, cuando se redistribuya elprograma, no se pueden agregar
restricciones para denegar a otras personas las libertades centrales. Esta regla
no entra en conflicto con las libertades centrales, sino que m´s bien las protege.
a
As´ pues, quiz´s hayas pagado para obtener copias de software GNU, o tal
ı
a
vez las hayas obtenido sin ning´n coste. Pero independientemente de c´mo hau
o
yas conseguido tus copias, siempre tienes...