Soportes De La Escritura Mesoamericana

SOPORTES DE LA ESCRITURA MESOAMERICANA.
Juan José Batalla Rosado.
Universidad Complutense de Madrid/A.C.I.S.A.L.
José Luis de Rojas.
Universidad Complutense de Madrid.

Antigüedad de la escritura
No conocemos con exactitud a qué momento se remonta el uso de la escritura en
Mesoamérica. Tenemos inscripciones calendáricas que registran fechas anteriores al
nacimiento de Cristo y normalmentesuponemos que su realización es coetánea, aunque no
tengamos pruebas de ello, por lo que unimos los inicios de la civilización en Mesoamérica al
uso de la escritura, ya que éste es un rasgo básico de tal nivel cultural.
Obviamente, si los ejemplos son escasos, son pocas las cosas que sabemos; no hay
evidencia de usos fuera del registro de fechas y desconocemos qué sistema usaban y, en su
caso, quélenguas reflejaban. No es ése problema valadí, pues la identificación e interpretación
de textos suele ir asociada al de la lengua en que fueron concebidos y realizados.
La identificación tiene otras servidumbres. Donde no se busca, no se encuentra. En
general, hemos asumido que en épocas tempranas solamente se registraban fechas y podemos
haber interpretado como "decoración" algún pequeño texto. Elriesgo es evidente, por cuanto
para el periodo clásico nos hemos empeñado durante mucho tiempo en que los glifos que
aparecían en vasijas eran meras decoraciones sin significado.
El problema de la identificación y del estudio de las aplicaciones de la escritura en los
primeros tiempos está unido a la cantidad y calidad de los hallazgos. Pecamos demasiadas
veces de excesivo apego a la evidencia,olvidando los marcos en que éstas deben encuadrarse
y para el caso que nos ocupa, nos encontramos con la supervivencia de pocos textos y todos
similares. La razón principal de que ésto sea as! es de peso: materiales. Nos han llegado
inscripciones en piedra, lo que es lógico en las condiciones climáticas de las tierras bajas
mesoamericanas y dada la gran antigüedad de las piezas, pero es muy posible quedebamos
rendirnos a la evidencia posterior y preguntarnos si no se utilizaban otros soportes, de menor
durabilidad, que no han llegado hasta nosotros, pero que jugaban su papel en las culturas que
queremos analizar. La lección que nos proporciona el estudio de los soportes de la escritura
que vamos a ver es doble: usos en época documentada y pistas para momentos anteriores.
PIEDRA.
Hasta elmomento, es el soporte más abundante. Dentro de este grupo hay mucha
diversidad, producida sobre todo por el destino o por el tamaño. Tenemos muchas
inscripciones asociadas a la arquitectura y otras a la escultura. Algunas veces, estas
asociaciones implican cambios materiales, como en los dinteles en madera de chicozapote,
que tienen la misma función que otros realizados en piedra, pero ante lanecesidad de elegir
un criterio organizador, hemos elegido el material.
Tenemos piedras duras y piedras blandas, piedras grandes y piedras pequeñas, piedras
labradas y piedras que sirven de base, como ocurre con los estucos. En ellas tenemos textos
largos y textos cortos, auténticas narraciones y meras menciones.
Hay inscripciones en piedra tanto en el área maya, como en Oaxaca, en la costa del
Golfo oen el centro de México. En la primera, contamos con dinteles, jambas, tableros, etc.
en lo que respecta a la arquitectura. Destacan textos complejos como los de los tableros de
Palenque o como el del Templo de las Inscripciones. Las piezas más conocidas son,
posiblemente, las estelas, con multitud de ejemplos de todo el período clásico y extendidos
por toda el área. Los altares también recibíantextos. Había otra escultura "menor" en la que
también se escribía. Como ejemplo, tenemos una de fecha temprana, la Placa de Leyden cuya

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inscripción corresponde al año 320 de J.C. aproximadamente.
Fuera del área maya tenemos algunos problemas suplementarios, debidos sobre todo
al menor conocimiento de los sistemas de escritura. En la costa del Golfo de México tenemos
un interesante problema...