Suelos Salinos y Sodicos

> Enrique Sánchez • Técnico INTA • esanchez@correo.inta.gov.ar
Mariela Curetti • Becaria INTA • mcuretti@correo.inta.gov.ar

Los suelos

salinos y

sódicos

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::suelo::

Características y diferenciación
Modos de recuperación y recomendaciones
Casi con exclusividad, los suelos salinos y sódicos se localizan
en regiones de clima árido o semiárido,donde la lluvia no llega a
lavar las sales acumuladas en el perfil del suelo, producto del
ascenso capilar bajo condiciones de elevada evapotranspiración.
Nuestra región, con lluvias que no superan en promedio los 220
mm anuales y con una evapotranspiración potencial de más de
1000 mm, reúne las condiciones ideales para que se formen
estos tipos de suelos. Es común observar en esta época delaño, manchas blancas en la superficie de los suelos, principalmente en aquellos no cultivados como los que se pueden
encontrar a la vera de la Ruta 22, en chacras en estado de abandono o en terrenos vírgenes. La razón de que esto ocurra es
muy simple: a través del tiempo el ascenso del manto freático
alienta el proceso de capilaridad y en consecuencia la acumulación salina.
Cuando en estosvalles el hombre impone su presencia, generalmente acelera el proceso de salinización por acción de uno
de estos dos procesos: 1) el empleo de agua de riego de mala
calidad y/o 2) un mal manejo del recurso hídrico en la operación
de riego.
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En la región, la aplicación de láminas excesivas de riego agravada por problemas de drenaje, provoca el ascenso de la capa
freática, la cual enalgunas épocas y por varias semanas o
meses, se ubica a menos de un metro de profundidad, que es
la zona de exploración radical de los frutales. La absorción de
agua por las plantas y la evaporación crean un gradiente de
succión que produce un movimiento ascendente de agua con
sales disueltas, las cuales se concentran hasta un punto tal que
precipitan. Se genera de esta forma una acumulacióncontinua
de sales que modifica el entorno de las plantas y que además
altera algunas propiedades del suelo.
El manejo correcto consiste en mantener un balance de sales,
de manera tal que los aportes por acción del agua se compensen con la eliminación de estas en el perfil del suelo. Por lo
tanto, se desprende que el lavado de sales es fundamental y
que debe ser considerado cuando se riegue elcultivo. Aquí la
premisa es disponer de un buen drenaje para eliminar las sales
del suelo fuera de la zona de exploración radical. De lo contrario, el lavado no será tal y lo único que se logrará será elevar aún
más el manto freático. Esta condición es típica de muchos suelos del Alto Valle.
Es necesario aclarar las diferencias entre un suelo salino y uno
sódico. El primero tiene exceso desales solubles; en cambio,
en el segundo la presencia de sodio supera el 15% en el complejo de intercambio del suelo, principalmente arcillas. Este último suele desarrollar cierta impermeabilidad, como consecuencia de la acción dispersante de este ion.
El suelo sódico se desarrolla cuando el material del suelo está
sometido a aguas, ya sean de riego o de freática, que tienen una
proporción alta desales de sodio, especialmente bicarbonato
(NaHCO3). Esta proporción es evaluada por un índice de
Relación de Adsorción de Sodio, más comúnmente llamado
RAS. Además del valor RAS del agua, la acumulación de sodio
intercambiable en los suelos irrigados depende del pH de la
solución del suelo, de la relativa afinidad del tipo de arcilla por
el sodio, del contenido de materia orgánica y de lamagnitud del
lavado. Los suelos con baja concentración de materia orgánica
(como por lo general ocurre en zonas áridas y semiáridas) y que
poseen predominantemente arcillas del tipo montmorillonita o
illita presentan una mayor afinidad por el sodio respecto al calcio y al magnesio que los suelos con alto contenido en materia
orgánica o donde predomina una arcilla tipo caolinita.
Desde el...