suspension del contrato de trabajo

CAPÍTULO 28
SUSPENSIÓN DEL CONTRATO DE TRABAJO
Mario PASCO COSMÓPOLIS
SUMARIO: I. Definición y contenido de la suspensión. II. Clases de
suspensión. III. Caracteres de la suspensión. IV. Efectos de la suspensión. V. Etiología: los diversos casos de suspensión, según sus
causas. VI. Bibliografía.

I. DEFINICIÓN Y CONTENIDO DE LA SUSPENSIÓN
No resulta novedoso, pero sí práctico, recordarque el contrato de trabajo,
como los seres vivos, tiene un ciclo vital y certero: uno y otros nacen, se
desarrollan, afrontan vicisitudes y finalmente mueren.
La suspensión es precisamente una de sus contingencias naturales, la más
frecuente y necesaria, y acaso hasta deseable.
El contrato de trabajo es de tracto sucesivo, se ejecuta y prolonga en el
tiempo y tiene definida vocación depermanencia. La suspensión, en salvaguarda de la continuidad de la relación contractual, tiene por objeto evitar una
ruptura definitiva cuando sobreviene una causa suficiente y justificada que
impide transitoriamente su cumplimiento, esto es, permitir que el contrato
sufra una interrupción pasajera sin afectar su subsistencia esencial.
La suspensión es, entonces, un intervalo pasivo del contrato, unparéntesis
en su dinámica, la cesación justificada de la ejecución del contrato de trabajo
que, sin afectar su subsistencia, exonera temporalmente al trabajador, y generalmente también al empleador, del cumplimiento de sus obligaciones esenciales.
La suspensión del contrato puede darse en periodos predeterminado o esporádicos, obedecer a causas extrínsecas o intrínsecas y producir variadosefectos.
Un problema terminológico envuelto en su nombre y en su definición es
si la suspensión es del contrato o sólo de sus efectos, vale decir, ¿se interrumpe
el contrato o sólo las obligaciones que de él emanan? En puridad, el contrato
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no cesa en ningún instante, sigue vigente, en estado potencial o de latencia;
los que se interrumpen son sus efectos,las obligaciones esenciales que de él
emanan. Por eso algunos autores prefieren hablar de ‘‘suspensión parcial de
los efectos del contrato’’, en vez de suspensión del contrato mismo, lo cual
no es una exquisitez sino sólo un extremo rigor jurídico. Para la mayoría, en
cambio, sin negar lo exacto del cuestionamiento semántico, es preferible optar
por lo sencillo y didáctico, y cuidarsimplemente de hacer la pertinente aclaración. Que es lo que estamos haciendo aquí.
La discontinuidad ejecutiva del contrato de trabajo, como la denomina Catharino, ‘‘comprueba, en cierto modo, su contractualidad. Por ejemplo, para
la concepción de la relación laboral fáctica, sería inconcebible la producción
de efectos sin que hubiese el hecho-trabajo’’ (p. 165).
No todas las obligaciones emergentesdel contrato laboral cesan con carácter
absoluto, sino sólo las esenciales, que son rendir el trabajo, como prestación,
y remunerarlo como contraprestación.
Subsisten, empero, no se detienen ni se exoneran en ningún instante otros
deberes, especialmente en la esfera ética, el llamado contenido ético del contrato: fidelidad, lealtad, confianza, respeto mutuo, etcétera.
Otro problematerminológico es la diferencia entre suspensión e interrupción. Para Krotoschin (p. 516), suspensión es la que se produce por iniciativa
del empleador, mientras que la interrupción se origina en la esfera del trabajador (enfermedad, maternidad, servicio militar). Para la doctrina y legislación
españolas, en cambio, la suspensión exime a ambas partes de sus obligaciones
recíprocas, mientras la interrupciónsólo comprende las obligaciones del trabajador, dejando subsistentes las del empleador. Carro Igelmo las vincula como
género y especie, al expresar que ‘‘toda suspensión laboral supone indudablemente una interrupción del contrato de trabajo, pero no toda interrupción puede
calificarse de suspensión contractual laboral’’ (p. 20).
En América, en cambio, suele denominárselas, respectivamente,...