tareas

Alain Touraine
¿Qué es la democracia?

1. La democracia: una idea nueva
2. Derechos del hombre, representatividad, ciudadanía
3. La limitación del poder
4. Representatividad de los actores políticos
5. Ciudadanía
6. Republicanos y liberales 1
7. La apertura del espacio público
8. La política del sujeto
9. La recomposición del mundo

1. La democracia: una idea nueva
FCE, México,2001, págs. 15-34
Un triunfo dudoso
La DEMOCRACIA es una idea nueva. Como el Este y en el Sur se derrumbaron los
regímenes autoritarios y Estados Unidos ganó la guerra fría contra una Unión Soviética
que, después de haber perdido su imperio, su partido todopoderoso y su adelanto
tecnológico, terminó por desaparecer, creemos que la democracia ha venció y que hoy en
día se impune como la formanormal de organización política, como el aspecto político de
una modernidad cuya forma económica es la economía de mercado y cuya expresión
cultural es la secularización. Pero esta idea, por más tranquilizadora que pueda ser para los
occidentales, es de una ligereza que debería inquietarlos. Un mercado político abierto,
competitivo, no es plenamente identificable con la democracia, así como laeconomía de
mercado no constituye por sí misma una sociedad industrial. En los dos casos, puede
decirse que un sistema abierto, político o económico, es una condición necesaria pero no
suficiente de la democracia o del desarrollo económico; no hay, en efecto, democracia sin
1

Alain Touraine, “Republicanos y Liberales” en ¿Qué es la democracia?, c.6, FCE, México, 2001, 115-132.
Para usoexclusivo de los estudiantes.

A. Touraine, 11, “Democracia: una idea nueva”.

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libre elección de los gobernantes por los gobernados, sin pluralismo político, pero no
puede hablarse de democracia si los electores sólo puede notar entre dos facciones de la
oligarquía, del ejército o del aparato del Estado. Del mismo modo, la economía de mercado
asegura la independencia de la economía conrespecto a un Estado, una Iglesia o una casta,
pero hace falta un sistema jurídico, una administración pública, la integración de un
territorio, empresarios y agentes de redistribución del producto nacional para que deuda
hablarse de sociedad industrial o de crecimiento endógeno (self-sustainning growth).
En la actualidad muchos signos pueden llevarnos a pensar que los regímenes llamadosdemocráticos se debilitan tanto como los regímenes autoritarios, y están sometidos a
exigencias del mercado mundial protegido y regulado por el poderío de Estados Unidos y
por acuerdos entre los tres principales centros de poder económico. Este mercado mundial
tolera la participación de unos países que tienen gobiernos autoritarios fuertes, de otros con
regímenes autoritarios en descomposición, deotros, aún, con regímenes oligárquicos y, por
último, de algunos cuyos regímenes pueden considerarse democráticos, es decir donde los
gobernados eligen libremente a los gobernantes que los representan.
En retroceso de los Estados, democráticos o no, entraña una disminución de la
participación política y lo que justamente se denominó una crisis de la representación
política. Los electores ya nose sienten representados, lo que expresan denunciando a una
clase política que ya no tendría otro objetivo que su propio poder y, a veces, incluso el
enriquecimiento personal de sus miembros. La conciencia de ciudadanía se debilita, ya sea
porque muchos individuos se sienten más consumidores que ciudadanos y más
cosmopolitas que nacionales, ya porque, al contrario, cierto número de ellos sesienten
marginados o excluidos de una sociedad en la cual no sienten que participan, por razones
económicas, políticas, étnicas o culturales.
La democracia así debilitada, puede ser destruida, ya sea desde arriba, por un poder
autoritario, ya desde abajo, por el caos, la violencia y la guerra civil, ya desde sí misma,
por el control ejercido sobre el poder por oligarquías o partidos que...