Tecnologia

JORNADA “ENSEÑANZA DE LA TECNOLOGÍA”
Buenos Aires, 15 de agosto de 2008

Aquiles Gay
Breve CV Ingeniero de profesión. Fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad Nacional de Córdoba "por su enorme contribución al desarrollo de la educación tecnológica en el país". A los 16 años fundó el primer Club de Ciencias en Río Cuarto. Es fundador del Museo de Cultura Tecnológica y de laFundación Aquiles Gay (Funag). Autor de numerosas publicaciones, entre las que cabe mencionar La tecnología en la escuela, La tecnología, el ingeniero y la cultura, La ciencia y la tecnología en la vida cotidiana, etcétera.

La tecnología como disciplina actual
¿Qué es la tecnología? Buscando aclarar el concepto y el alcance del término tecnología, comenzamos planteando que la tecnología abarca tantoactividades o procesos (desarrollo, diseño, ejecución, investigación, etc.) como productos resultantes (bienes, servicios, métodos y procesos, conocimientos, etc.), y su finalidad es brindar respuesta a problemas. Ahora bien, teniendo en cuenta que la antecesora de la tecnología es la técnica, consideramos necesario partir de ésta para llegar a la tecnología. Recordemos que la técnica es tanantigua como el hombre – Ortega y Gasset decía, «el hombre empieza cuando empieza la técnica; sin la técnica el hombre no existiría ni habría existido nunca»– pero su evolución a través del tiempo fue relativamente lenta hasta que un hecho técnico clave, la introducción de la máquina en la estructura de producción, cambió su rumbo. Este hecho tuvo lugar en Europa alrededor de los siglos XI y XII. Lamáquina fue el molino, pero no sólo para moler granos, como lo sugiere su nombre, sino el molino como fuente de energía mecánica para accionar mecanismos: sierras para cortar maderas, fuelles de fraguas, martinetes, bombas de agua, dispositivos bielas-manivela en diversas

aplicaciones (entre otras, para la fabricación del papel y el abatanado de la lana), etc. Los primeros molinos fueron los deagua y luego los de viento. Es decir que en Europa comienza, por primera vez en la historia humana, el reemplazo sistemático de actividades físicas o musculares del hombre o de los animales por la máquina, y comienza la mecanización de las actividades productivas. La mecanización es un hecho histórico que marca el comienzo de la ruptura con el mundo tradicional. Esta mecanización provocó unimportante desarrollo de las técnicas y, en consecuencia, tuvo lugar un progreso técnico que promovió lo que llamamos la Revolución técnica del medievo. Este progreso técnico –que colaboró, provocó y/o posibilitó grandes cambios socio-culturales en la Europa de su época (pensemos su influencia en el surgimiento del Renacimiento)– continuó su desarrollo en forma ininterrumpida, pero su ritmo se acrecentófuertemente en el siglo XVIII, como consecuencia de transformaciones revolucionarias que tuvieron lugar en Gran Bretaña, y que fueron el resultado de una serie de factores interrelacionados. Entre estos factores cabe mencionar la expansión comercial británica y la ampliación del mercado de sus telas, lo que planteó la necesidad de una mayor producción. Aquí surgió un problema, la escasez de hilo(hasta entonces hecho manualmente en ruecas); entonces, respondiendo a requerimientos del mercado, surge un invento, la hiladora mecánica, el primer reemplazo sistemático de una actividad manual del hombre por la máquina. Al poco tiempo, la producción de hilo supera los requerimientos de una producción de telas todavía artesanal, y surge el telar mecánico; un segundo reemplazo (en la estructura deproducción) de una actividad manual del hombre por la máquina. Esas máquinas requerían energía mecánica para accionarlas. En un principio, sólo se contaba con la que suministraban los molinos de agua (con limitaciones tanto geográficas como climáticas), hasta que James Watt puso a disposición de esta nueva forma de producción la máquina de vapor. La máquina de vapor de Watt (1769), la primera...