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Principales Familias Vinculadas Al Bálsamo
El bálsamo (Myroxylon balsamum (L. Harms) pertenece a la familia Fabaceae. Es una leguminosa arbórea, con un fuste de más de 30 m de alto, de cuya cortezase obtiene una oleorresina que constituye la materia prima producida casi exclusivamente en El Salvador. El bálsamo crece en el bosque húmedo tropical, en la zona integrada por los departamentos deSonsonate y La Libertad, conocida como la zona del bálsamo. Actualmente, en partes de esta zona se han establecido cultivos de café, granos básicos y pastoreo.
La oleorresina se utiliza en formaindustrial para elaborar perfumes, jabones y barnices, así como para la preparación de los santos óleos de la Iglesia Católica. También se utiliza como base para la fabricación de cremas acondicionadorasdel cabello y fijador de distintos compuestos químicos. La semilla macerada tiene usos en la industria farmacéutica para la expulsión de cálculos renales, antihistérico y astringente, para laeliminación de manchas y suavizante de arrugas en el rostro. La madera tiene varios usos por sus buenas cualidades y dureza.
El bálsamo se ha utilizado desde la época precolombina; el imperio azteca hacíaincursiones en Centroamérica para proveerse de él. Posteriormente, la Corona Española, para evitar que se conociera su sitio de origen, lo enviaba a España vía Perú, por lo que también se le denominó‘bálsamo del Perú’. La explotación ha estado en manos de grandes propietarios y arrendatarios (el arreglo más común consiste en que el propietario entrega el recurso bajo contrato y recibe el 50 por cientode la producción); últimamente participan en la explotación pequeñas cooperativas agrícolas.
El árbol del bálsamo empieza a producir entre los 20 y 30 años, por un período de 30 a 40 años. Laexplotación se hace de forma muy rudimentaria, realizando cortes en la corteza por donde exuda la resina. Se resinan árboles que tiene en promedio 12-15 cm de diámetro; el número de heridas que se le...