TEORIA

Este artículo fue publicado en el volumen colectivo Metodología de las Ciencias
Sociales, coordinado por Eduardo Scarano. Ed. Macchi, Buenos Aires, 1999, pp. 221245.

LA CONCEPCION DE LA CIENCIA DE THOMAS KUHN
Dr. César Lorenzano
Universidad de Buenos Aires
Universidad Nacional de Tres de Febrero
Introducción
Hacia 1960, Thomas Kuhn publica un libro, "La estructura de las revolucionescientíficas", que obliga a replantear los supuestos existentes acerca de la ciencia. Al
decir de Javier Muguerza -quien escribe la introducción de un volumen en el cual los
principales especialistas discuten este texto- “era una de esas obras que estaba
haciéndose esperar”, añadiendo que “venía a llenar un vacío”.1
Estaba en el aire la idea de que la concepción tradicional de la ciencia -luegode un
período prolongado de intensas realizaciones- se encontraba en un punto de su
desarrollo que podría describirse como de crisis, cuestionada por diversos autores que
pensaban que sus supuestos básicos -empirismo estricto, inductivismo, progreso
acumulativo- no reflejaban adecuadamente al conocimiento científico. Además, al no
haber podido formalizar ninguna teoría importante, y limitarlos análisis lógicos a
enunciados científicos simples -en el supuesto de que todo lo que se dice de ellos
pudiera trasladarse sin pérdida a las teorías- se generaban dudas acerca de las
afirmaciones epistemológicas realizadas, puesto que dependían de que ese supuesto
fuera correcto. La ciencia parecía ser mucho más compleja de lo que mostraban esos
sencillos ejemplos. 2
Thomas Kuhn responde amuchas de esas inquietudes cuando abre el camino para una
nueva comprensión del quehacer científico sólidamente asentada en la historia de la
ciencia -y no en la lógica-. Formula para ello una (meta) teoría de la ciencia que
1

Muguerza, Javier. "Introducción. La teoría de las revoluciones científicas". En: Lakatos, I; Musgrave,
A. (eds.) La crítica y el desarrollo del conocimiento.Grijalbo. Barcelona. 1975.
Este volumen contiene las Actas de Coloquio Internacional de la Ciencia celebrado en Londres en 1965,
en el que participaron, entre otros, I. Lakatos, K. Popper, P. Feyerabend, S. Toulmin, J. Watkins y el
propio Kuhn. En 1969, tuvo lugar otro importante congreso en Urbana, destinado a discutir la “nueva
filosofía de la ciencia”. Participaron, entre otros, C. Hempel, P.Suppes, B. Cohen, van Fraassen, D.
Schapere, T. Kuhn. La introducción al volumen que recoge las ponencias la escribe F. Suppe; un
importante ensayo en el que llama a la filosofía de la ciencia anterior, “concepción heredada”. Véase: F.
Suppe (ed.) La estructura de las teorías científicas, Ed. Nacional, Madrid, 1974.
Ambos congresos son un índice de la importancia que la comunidad filosófica leasignó a la obra de
Thomas Kuhn.
Kuhn, Thomas. The Structure of Scientific Revolutions. University of Chicago Press. Chicago. 1962.
Versión española: La estructura de las revoluciones científicas. F.C.E. México. 1971.
2
Quizás pensando en esto, dice Kuhn que el panorama que brindan de la ciencia, es tan equívoco como un
folleto de turismo con respecto a un país.

redefine completamente nosólo cuál es la estructura del conocimiento científico, y
cómo se relaciona con la realidad, sino también la forma en la que evoluciona en el
tiempo. Un camino que transitan historiadores de la ciencia y epistemólogos durante
largos años, completando los aportes realizados por Kuhn, rectificándolos en parte, y
dándoles mayor rigor formal. En cierto sentido devino un paradigma metacientífico quees seguido por una comunidad de pensadores, tal como sucede en la ciencia.
Presentaremos a continuación lo que nos dice acerca de la estructura de la ciencia -lo
que llamaríamos su enfoque sincrónico-, para referirnos luego a su concepción acerca
cómo evoluciona el conocimiento científico -enfoque diacrónico-, a sabiendas de que
separamos a los efectos del análisis dos partes que son...