Teoría del discurso

clac

CÍRCULO

clac

de
lingüística
aplicada a la
comunica
ción

25/2006

LA TEORÍA DEL DISCURSO DE LA ESCUELA DE ESSEX
EN SU CONTEXTO TEÓRICO

Ana Belén Soage

Resumen
Este artículo presenta uno de los principales métodos de análisis del discurso: la Teoría
del Discurso propuesta por la Escuela de Essex. En primer lugar, se ofrecen definiciones
del análisis del discursopropuestas por algunos de los estudiosos más influyentes de la
disciplina. A continuación, se expone el contexto teórico en el que ha aparecido y se ha
desarrollado el análisis del discurso, recapitulando las aportaciones de los intelectuales
cuya obra ha influido en su evolución. Finalmente, se discute la Teoría del Discurso,
incluyendo sus principales conceptos, aplicaciones y limitaciones.Palabras clave
Análisis del discurso, Teoría del Discurso, Escuela de Essex, giro lingüístico

Abstract
This article presents one of the most influential approaches to discourse analysis:
Discourse Theory, advocated by the Essex School. It starts by offering definitions of
discourse analysis proposed by some of the prominent scholars working in the field. It
then shows the theoreticalcontext in which discourse analysis appeared, and sums up

© 2006 Ana Soage
CÍRCULO de Lingüística Aplicada a la Comunicación (clac) 25, 45-61
Universidad Complutense de Madrid. ISSN 1576-4737. http://www.ucm.es/info/circulo/

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the contributions that have shaped its development. Finally, it discusses Discourse
Theory itself, concentrating on its main concepts, uses and limitations.

Keywords
Discourse analysis, Discourse Theory, Essex School, linguistic turn

1. ¿Qué es el análisis del discurso?

El análisis del discurso es una disciplina relativamente nueva. La lingüística tradicional
distinguía entre lengua como sistema (langue) y lengua en uso o habla (parole, que se
correspondería con el discurso), y se concentraba en el estudio de la primera,
considerando la segundafruto de la libre expresión del hablante y, como tal, menos
merecedora de atención. Por ello, los primeros estudios sobre el discurso se limitaron a
identificar las reglas que gobiernan la producción de textos (orales o escritos). Sin
embargo, la crisis del positivismo y la influencia creciente del estructuralismo, el postestructuralismo, el marxismo y el psicoanálisis a partir de los añossesenta y setenta del
siglo XX provocaron el denominado “giro lingüístico” en las ciencias sociales,
caracterizado por una mayor conciencia de la importancia del papel del discurso en la
formación y reproducción de las instituciones que enmarcan nuestra existencia y la
consiguiente aplicación del análisis del discurso al estudio de materias tan diversas
como la antropología, la sociología, lapsicología, la politología, etc.

Uno de los protagonistas de esta revolución del pensamiento fue el filósofo francés
Michel Foucault, que escribió sobre el concepto de discurso:

“Creo que, de hecho, he añadido a sus significados, tratándolo a veces como el
dominio general de todas las declaraciones, a veces como un grupo de
declaraciones individualizable, y a veces como una prácticaregulada que explica
un número de declaraciones” (citado en Fairclough 2003: 123)1.
1

Una de las críticas más recurrentes del pensamiento de Foucault es precisamente su falta de
sistematicidad. Se ha destacado, por ejemplo, la ambigüedad de su concepto de “reglas” (véase sección2):

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En la actualidad, la mayoría de los teóricos del análisis del discurso diferencian entre“discurso” como término abstracto y general, y “discursos”, en plural, como ejemplos
concretos del primero (v.gr. Fairclough sin fecha: 2). No obstante, a fin de evitar
ambigüedades, algunos prefieren denominar “textos” a las realizaciones del discurso, y
reservar este término para referirse a las estructuras y prácticas socioculturales que
rodean e informan la producción y el consumo de los...