Teorías sobre la cultura en la era posmoderna

Páginas: 13 (3054 palabras) Publicado: 11 de febrero de 2014

Acerca del autor

l\. Irarvin

Harris fue miembro del profesorado del Departamento de

lV.lAntropología de la Universidad de Columbia de 1953 a 1980,
que presidió de 1%3 a 1%6. Desde 1980 fue catedrático de investigación en la Universidad de Florida. Asimismo, realizó trabajos de campo en Brasil. Mozambique, India y el este de Harlem.
De sus diecisiete libros, los más influyentes sonThe rise 01 anthropological theory: A history of meones 01 culture, 1968 (El desarrollo
de la teoría antropológica, Siglo XXI, Madrid, 1999); Culture, people,
narure. siete ediciones (Introducción a la antropología general, Alianza,
Madrid, 1995); Cows, pigs, wars ami witches: Riddles 01 culture, 1974
(Vacas, cerdos, guerras y brujas: los enigmas de la cultura, Alianza,
Madrid. 1994);Cannibals and kings, 1977 (Caníbales y reyes, Alianza, Madrid, 1995); Cultural materíalísm: The struggle for a scíence 01
culture, 1979 (El materialismo cultural, Alianza, Madrid, 1994), Y Our
kind, 1989 (Nuestra especie, Alianza. Madrid, 1994). Sus obras se han
traducido a dieciséis idiomas. En 1991, El desarrollo de la teoría antropológica recibió la calificación de clásico de las cienciassociales.
Harris fue también presidente honorífico de la División de Antropología General de la Asociación Norteamericana de Antropología y
lector emérito de dicha organización desde 1991.

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Prefacio y agradecimientos

ste año es el trigésimo desde la publicación de El desarrollode la teoría antropol6gica, conocida por amigos y detractores como «RAT».
Había abrigado la esperanza decelebrar esta efemérides redactando una
nueva edición, pero la tarea resultó demasiado ambiciosa. El presente
volumen constituye un proyecto mucho más modesto, consistente en un
esbozo de los temas y problemas que deben abordarse después de tres
décadas de discusión intelectual entre los antropólogos.
Debo confesar que el giro que ha dado la teoría -alejándose de los
enfoques procesuales deorientación científica y aproximándose a un
posmodernismo del «todo vales-e- ha sido mucho más influyente de lo
que había creído cuando estudié lo ocurrido desde finales de los años
sesenta. Tan influyente fue que tentado he estado de llamar a este volumen «FAT,., The PaJI of Amhropological Theory.'
Pero la victoria del «posmodemísmo» dista de ser absoluta y en modo
alguno permanente. Se multiplicanlos indicios de que el interpretacionísmo, la ebiopoética y otros enfoques «crítico-literarios» de la cultura
han tocado techo, Espero que este libro contribuya a empujar el péndulo hacia el planteamiento de vocación científica. (Que los prepotentes
que robaron la cultura la devuelvan.)
Lo que no equivale a decir que las teorías de orientación científica
vayan a ser necesariamente el sumnuunbonum de la era posmodema.
Pues no hay que olvidar la cuestión del tipo de pensamiento científico

E

I . El autor hace un juego de palabras con las siglas del tñulo inglés de su obra más
conocida, o ~rat>o, es decir, 'rata', y las dellítulo que se planteó dar a este volumen, o «fal,.,
que vale por 'obeso', pero también 'obruso'. (N. del r.)

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Teorías sobre la cullura en la eraposmodema

que se escoge. A este respecto nos encontramos ante un fenómeno tan
inesperado y desazonador como el interpretacionismo del «todo vale»
o la etnopoétíca: un renacimiento militante de varios puntos de vista
social-darwinistas. raciológicos, racistas y de otras doctrinas biologicislas que abogan abiertamente por el fin de la ciencia social tal y como la
conocemos.
Desde la privilegiadaatalaya de finales de la década de los sesenta,
¿quién podría haber predicho que volvería a imponerse, a finales de los
noventa, la pretensión de medir las diferencias raciales mediante los tests
de inteligencia? ¿ü que se seguirían utilizando los resultados de estos
tests como una excusa para tolerar la pobreza y la desigualdad, aunque
nadie sepa a ciencia cierta qué miden los tests de...
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