The Flood (Novela de Halo)

Prólogo
0130 Horas, Septiembre 19, 2552 (Calendario Militar)/
Crucero del UNSC Pillar of Autumn, locación desconocida.

El Oficial Técnico (3ra. Clase) Sam Marcus echó una maldición mientras el
intercomunicador lo despertó de su profundo sueño. Se frotó sus borrosos ojos
y le echó una mirada al reloj de Misión sobre la pared encima de su litera.
Había estado dormido por tres horas –suprimer siclo de sueño en treinta y seis
horas, maldita sea. Peor, esta era la primera vez desde que la nave había
saltado que él había sido capaz de poder dormir.
―Jesús,‖ murmuró, ―mejor que esto sea bueno.‖
El ―viejo‖ había puesto a la tripulación de técnicos en tres turnos después de
que el Pillar of Autumn había saltado fuera de Reach. La nave era un desastre
después de la batalla, y lo quequedaba de la tripulación de ingeniería
trabajaba a su máxima capacidad para mantener al envejecido Crucero en una
pieza. Cerca de un tercio del personal de técnicos había muerto durante el
vuelo de Reach, y cada departamento estaba funcionando con una tripulación
esquelética.
Todos los demás estaban dentro del congelador, desde luego –el personal no
esencial siempre tenía un siesta de hielodurante un salto Hiperespacial. En
más de doscientos crucerosde combate, Marcus había acumulado un poco
menos de unassetenta y dos horas en crio-almacenaje. Pero justo ahora, él se
encontraba tan agotado…
Desde luego, era difícil quejarse; el Capitán Keyes era un brillante estratega –
y todos a bordo del Autumn sabían lo cerca que él había estado de la
destrucción cuando Reach cayó ante elenemigo. Una importante base Naval
destruida, y millones muertos o muriendo mientras el Covenant incineraba el
planeta acenizas–y así, una de las pocas defensas restantes de la Tierra se
transformaba en cadáveres y escoria fundida.
Al final, ellos habían tenido la condenada suerte de escapar –Sam no podía
hacer nada, pero sentía que todos en el Autumn estaban viviendo en un tiempo
prestado.El intercomunicador zumbó de nuevo, y Sam se zambulló fuera de la litera.
Cogió el control del intercomunicador. ―Aquí Marcus,‖ él gruñó.
―Siento despertarte, Sam, pero necesito que bajes a Crio Dos.‖ El Jefe Técnico
Shephard sonaba agotado. ―Es importante.‖
―¿Crio Dos?‖ Sam repitió, perplejo. ¿Cuál es la emergencia, Thom? Yo no soy
un Crio-Especialista.‖
―No puedo darte especificaciones,Sam. El Capitán quiere mantenerlo fuera

del COM,‖ contestó Shephard, su voz casi un susurro. ―Sólo en caso de que
tengamos espías.‖
Sam hizo una mueca al tono de voz de su superior. Él Conocía a Tho m
Shephard desde la Academia y nunca había oído al hombre sonar tan sombrío.
―Mira,‖ dijo Shephard, ―Necesito a alguien de quien pueda depender. Te guste
o no, ese eres tu, viejo. Tu hasverificado sistemas de Crio.‖
Sam suspiró. ―Hace meses… pero si.‖
―Estoy enviando un reporte a tu terminal, Sam,‖ continuó Shephard. ―Eso
contestará algunas de tus preguntas. Bájalo a un portátil, toma tu equipo y ven
aquí abajo.‖
―Entendido,‖ dijo Sam. Se puso de pie, se encogió dentro de la túnica de su
uniforme, y dio un paso hacia su terminal. Activó la computadora y esperó por
el archivo deShephard.
Mientras esperaba, sus ojos se fijaron en una fotografía en el borde de la
pantalla. Sam rozó sus dedos contra la foto. La hermosa mujer congelada en la
foto le sonrió.
La terminal sonó mientras el archivo enviado por Shephard aparecía.
―Recibiendo el archivo, Jefe,‖ dijo cogiendo el intercomunicador.
Abrió el archivo. Un ceño fruncido aumentó sus ya cansadas característicasmientras un nuevo mensaje se desplegó a través de su pantalla.
>ARCHIVO CODIFICADO/SÓLO PARA SUS OJOS/MARCUS, SAMUEL
N.NS/:18827318209-M. >LLAVE DE DESCRIPCIÓN:
[PERSONALIZADA: ―ANIVERSARIO DE HELLEN‖]
El miró de regreso hacia la foto de su esposa. No había visto a Ellen en casi
tres años –desde su última licencia de bajar a la Tierra, de hecho. No sabía
acerca de nadie en servicio activo que...