tiempo de matar

John Grisham

Tiempo de matar

Biografía
John Grisham se graduó en Derecho por la Universidad Estatal de Mississippi y por la
Ole Miss Law School, trabajó durante dos legislaturas en la Cámara de Representantes de
Mississippi, y en la actualidad ejerce la abogacía como criminal defense attorney en este
estado. Junto con su esposa y sus dos hijos reside en una casa de campo cerca deOxford.
Sus novelas La tapadera, El Informe Pelícano, El cliente y Cámara de gas, publcadas por
Editorial Planeta, han sido grandes bestsellers mundiales.
Traducción de Enric Tremps — Título original: A time to kill

2

John Grisham

Tiempo de matar

A Renée,
mujer de insólita belleza,
amiga absolutamente leal,
crítico compasivo,
madre ciegamente enamorada,
esposa perfecta

UNO
Delos dos fanáticos sureños, el menor y el menos corpulento era Billy Ray Cobb. A los
veintitrés años había cumplido ya una condena de tres en la penitenciaría estatal de
Parchman por posesión de drogas con intención de traficar. Era un granuja flacucho y de
malas pulgas que había sobrevivido en la cárcel a base de asegurarse un suministro regular
de drogas, que, a cambio de protección, vendía, ya veces regalaba, a los negros y a los
carceleros. En el año transcurrido desde que lo pusieron en libertad ganó dinero y su
pequeño negocio de narcotráfico le había convertido en uno de los racistas sureños más
prósperos de Ford County. Era en hombre de negocios con empleados, obligaciones y
contratos; todo menos impuestos. En el concesionario Ford de Clanton se le conocía como
el únicoindividuo en los últimos tiempos que había pagado al contado una camioneta nueva.
Dieciséis mil dólares contantes y sonantes por una lujosa Camioneta Ford de color amarillo
canario, personalizada y con tracción en las cuatro ruedas. Las caprichosas llantas
cromadas y los neumáticos todo terreno eran producto de un intercambio comercial y la
bandera rebelde que colgaba de la ventana posterior lahabía robado a un compañero
borracho en un partido de fútbol de Ole Miss. Su camioneta era la propiedad que más
enorgullecía a Billy Ray. Sentado sobre la cola de la caja, tomaba una cerveza, se fumaba
un porro y contemplaba a su amigo Willard, que disfrutaba de su turno con la negrita.
Willard era cuatro años mayor que él y unos doce años más atrasado. En general, era un
individuo inofensivoque nunca había tenido un empleo estable, pero tampoco ningún lío
grave. Alguna noche en la comisaría después de una pelea: nada digno de mención. Se
autodefinía como talador de árboles, pero el dolor de espalda solía mantenerlo alejado del

3

John Grisham

Tiempo de matar

bosque. Se había lastimado la espalda en una plataforma petrolífera de algún lugar del
Golfo y había recibidouna generosa recompensa de la empresa, que perdió cuando su ex
esposa lo dejó sin blanca. Su vocación primordial consistía en trabajar de vez en cuando
para Billy Ray Cobb, que pagaba poco pero era generoso con la droga. Por primera vez en
muchos años, Willard la tenía siempre a mano. Y siempre la necesitaba. Le ocurría desde
que se había lastimado la espalda.
La niña tenía diez años y erapequeña para su edad. Se apoyaba sobre los codos, unidos
y atados con una cuerda de nilón amarillo. Tenía las piernas abiertas de un modo grotesco,
con el pie derecho atado a un vástago de roble y el izquierdo a una estaca podrida de una
verja abandonada. La cuerda le había lastimado los tobillos y tenía las piernas empapadas
de sangre. Su rostro estaba hinchado y sangriento, con un ojo abultado ycerrado y el otro
medio abierto, por el que veía al hombre blanco sentado en la camioneta. No miraba al que
tenía encima, que jadeaba, sudaba y echaba maldiciones. Le hacía daño.
Cuando terminó, la abofeteó y se rió. El otro individuo también se rió y ambos empezaron
a revolcarse por el suelo junto a la camioneta, como si estuvieran locos, soltando gritos y
carcajadas. La niña volvió la...